Nadat de groei van de capaciteit van harde schijven al enige tijd is gestagneerd, zou het een enorme stijging zijn om in slechts vier jaar van de huidige 30TB naar 60TB te gaan. Dit is echter precies wat het nieuwste rapport van de IEEE, de International Roadmap for Massive Data Storage Devices and Systems, voorspelt. De routekaart verwacht dat er in 2028 harde schijven van 60 TB op de markt zullen zijn.
Deze groei zal worden aangedreven door een aantal geavanceerde nieuwe opname-innovaties, waaronder energieondersteunde magnetische opnametechnologie (EAMR), zoals warmteondersteunde magnetische opname: de door Seagate ontwikkelde warmteondersteunde magnetische opnametechnologie zal naar verwachting de magnetische zonedichtheid van draaiende schijfschotels transformeren.
Experts zeggen dat als we een harde schijfcapaciteit van 60 TB willen bereiken, deze belangrijke maatstaf meer dan moet verdubbelen, van ongeveer 2 TB per vierkante inch in 2025 naar meer dan 4 TB per vierkante inch in 2028. In 2037 verwachten ze dat de capaciteit van de harde schijf per vierkante inch de 10 TB zal overschrijden, wat zal leiden tot een ongelooflijke harde schijf van 100 TB als de andere omstandigheden goed zijn. Seagate voorspelde echter eerder dat ze deze cijfers al in 2030 zouden kunnen bereiken.
Het bereiken van deze dichtheden is echter niet eenvoudig. De routekaart stelt dat materialen voor schijfmedia en lees-/schrijfkoppen "aanzienlijke vooruitgang vereisen". Dit omvat nieuwe magnetische en niet-magnetische films, dunne diëlektrische coatings van minder dan 1 nm voor koppen en verbeterde schijfcoatings. Het rapport is ook van mening dat de traditionele rotatiesnelheid van 7200 RPM zal blijven bestaan, dus er moeten op andere aspecten verbeteringen worden aangebracht.
Afgezien van de capaciteit is een bijzondere onthulling uit de routekaart dat de wereldwijde verkoop van harde schijven de komende jaren waarschijnlijk zal stijgen, in plaats van te blijven dalen (afgezien van een lichte recente stijging). Volgens prognoses zal de verkoop stijgen van 166 miljoen stuks in 2022 naar 208 miljoen stuks in 2028, en in 2037 359 miljoen stuks per jaar bereiken.
Naast harde schijven heeft IEEE ook enkele interessante inzichten opgeleverd in de markt voor 3D NAND-flashgeheugen. Ze wezen erop dat de weg naar een hogere dichtheid/lagere kosten het verhogen van het aantal bits per cel (van QLC naar PLC) omvat, het minimaliseren van laaggroei, het verkleinen van de lithografieschaal en het handhaven van gatenetsen met een hoge aspectverhouding. Het aantal lagen zal echter uiteindelijk een limiet bereiken, die volgens de huidige voorspellingen rond de 1.000 lagen kan liggen.
Het rapport maakt ook melding van tape-opslag en merkt op dat de markt naar verwachting het recente jaarlijkse capaciteitsgroeipercentage van 30-40% zal handhaven. Het bereiken van hogere capaciteiten vereist echter vooruitgang op het gebied van leeskoppen, servotechnologie, foutcorrectie en gladdere mediacoatings.