Ruim 130 bedrijven, waaronder Volvo Cars, IKEA, Unilever, Nestlé en AstraZeneca, hebben tijdens de komende internationale klimaatbesprekingen een brief ondertekend waarin regeringen worden opgeroepen een mondiaal plan aan te nemen om fossiele brandstoffen die geen koolstof vastleggen uit te faseren.

In de brief staat: “Onze bedrijven voelen de gevolgen en kosten van klimaatverandering die leiden tot een toename van extreme weersomstandigheden. We hebben een belangrijke rol te spelen bij het zenden van een duidelijk signaal over ons toekomstige energieverbruik, dat snel schoner wordt door middel van hernieuwbare energiebronnen. De brief werd gecoördineerd door de Our Meaningful Business Alliance, die pleit voor een netto nuluitstoot van broeikasgassen.”

De ondertekenaars vertegenwoordigen bijna 1 biljoen dollar aan jaarlijkse wereldwijde inkomsten en komen uit uiteenlopende sectoren als bier (Heineken), farmaceutische producten (Bayer) en telecommunicatie (Vodafone Group). Onder hen zijn verschillende bekende technologiebedrijven: eBay en Hewlett Packard Enterprise. Maar andere technologiegiganten zoals Apple, Google en Amazon, die kritiek hebben geuit op hun eigen klimaatdoelstellingen, stonden niet op de lijst van ondertekenaars.

Dit illustreert hoe moeilijk het zal zijn om consensus te bereiken over een mondiale overeenkomst om fossiele brandstoffen af ​​te schaffen. Bedrijven en overheden tonen steeds vaker hun inspanningen om de klimaatverandering tegen te gaan. Maar veel bedrijven en overheden hebben niet beloofd geen fossiele brandstoffen te zullen gebruiken die bijdragen aan de opwarming van de aarde, vooral niet de brandstoffen die als gevolg van de deal omzet dreigen te verliezen.

De ondertekenaars zeiden dat ze "actie ondernemen om te werken aan de geleidelijke afschaffing van het gebruik van fossiele brandstoffen". Toch schreven ze dat ze “deze transitie niet alleen veilig en efficiënt kunnen maken”. Daarom vroegen ze de staatshoofden om beleid te formuleren om de inzet van hernieuwbare energie te versnellen.

Staatshoofden komen in Dubai bijeen om deel te nemen aan de klimaatconferentie van de Verenigde Naties die op 30 november begint. Een actueel onderwerp op de top is de vraag of landen het eens kunnen worden over een plan om fossiele brandstoffen af ​​te schaffen. In 2015 hebben bijna 200 landen het Klimaatakkoord van Parijs aangenomen, waarin zij zich ertoe verbinden de opwarming van de aarde te beperken tot ongeveer 1,5 graden Celsius boven het pre-industriële niveau. Het VN-klimaatrapport is van mening dat om dit doel te bereiken de uitstoot van broeikasgassen tegen het midden van de eeuw tot netto nul moet zijn gedaald, maar in de Overeenkomst van Parijs wordt fossiele brandstoffen niet expliciet genoemd.

Tegen 2023 zei secretaris-generaal van de Verenigde Naties, António Guterres, dat het tijd is om "de bestaande olie- en gasproductie wereldwijd uit te faseren en tegen 2050 een mondiale netto-nuluitstoot te bereiken."

Over de overeenkomst is fel gedebatteerd, omdat er gaten in de wet zouden kunnen ontstaan ​​voor de voortzetting van de productie van fossiele brandstoffen. In de vandaag door het bedrijf ondertekende brief wordt regeringen bijvoorbeeld gevraagd het gebruik van fossiele brandstoffen ‘onverminderd’ uit te faseren – een bepaling die door veel milieuactivisten wordt veracht. Het opnemen van het woord in de deal betekent dat elektriciteitscentrales, fabrieken en andere industriële faciliteiten kunnen blijven vertrouwen op steenkool, olie of aardgas, zolang deze brandstoffen gepaard gaan met controversiële nieuwe technologieën voor het opvangen van kooldioxide, die op grote schaal nog niet effectief zijn gebleken.

De brief vereist ook dat rijke landen de bevordering van schone energie in de energiesector versnellen en tegen 2035 100% schone elektriciteit bereiken. De brief roept rijke landen op om financiële steun te verlenen aan minder rijke landen om hen te helpen bij de overgang naar schone energie. In de brief staat ook dat regeringen een heffing op koolstofvervuiling moeten invoeren en subsidies voor fossiele brandstoffen moeten ‘hervormen en herbestemmen’ om energie-efficiëntie en hernieuwbare energie te ondersteunen.

“We weten dat het uitfaseren van fossiele brandstoffen de enige weg vooruit is als we de opwarming van de aarde willen beperken en de mensheid willen redden van een klimaatcatastrofe”, zei Anders Kärrberg, Volvo’s hoofd van mondiale duurzaamheid, in een verklaring bij de brief van vandaag.