Onderzoekers van Curtin University hebben een sleutelelement ontdekt in de vorming van roze diamanten door de Argyle-vulkaan te bestuderen. Naast dat er diepe botsingen met koolstof en tektonische platen nodig zijn, biedt het uitrekken van de continenten bij het afbreken ook mogelijkheden voor het ontstaan ​​van diamanthoudend magma.

Onderzoekers van Curtin University die diamantrijke rotsen bij de Argyle-vulkaan in West-Australië bestuderen, hebben een derde sleutelelement ontdekt dat nodig is om kostbare roze diamanten naar het aardoppervlak te brengen voor mijnbouw, wat de wereldwijde zoektocht naar nieuwe diamantafzettingen aanzienlijk zou kunnen helpen.

Het is bekend dat voor de vorming van diamanten koolstof diep in de aarde nodig is, en om deze diamanten roze te laten worden, moeten ze worden beïnvloed door krachten van botsende tektonische platen. Maar deze nieuwe studie heeft een derde element ontdekt dat nodig is om roze diamanten aan de oppervlakte te laten verschijnen: continenten die ‘uitgerekt’ waren toen ze honderden miljoenen jaren geleden uit elkaar vielen.

Hoofdonderzoeker dr. Hugo Olyroc van het John de Wright Centre van Curtin University zei dat het ‘uitrekken’ van de continenten gaten in de korst creëerde waardoor met diamant beladen magma naar de oppervlakte kon stijgen.

Dr. Olluk zei: "Door een laserstraal te gebruiken die kleiner is dan de breedte van een mensenhaar op rotsen van Rio Tinto, ontdekten we dat Argyll 1,3 miljard jaar oud is, 100 miljoen jaar ouder dan eerder werd gedacht, wat betekent dat het waarschijnlijk werd gevormd na het uiteenvallen van het oude supercontinent. Argyll ligt op de plek waar de Kimberley-regio en andere delen van Noord-Australië vele jaren geleden samenstortten, een impact die een beschadigd gebied of 'litteken' in het land creëerde dat nooit volledig is genezen. "

“Terwijl het continent dat later Australië werd niet uiteenviel, werd het gebied waar Argyll uitgerekt is uitgerekt, ook langs littekens, waardoor gaten in de korst ontstonden waardoor magma naar de oppervlakte barstte en roze diamanten met zich meebracht. Zolang deze drie elementen aanwezig zijn – diepe koolstof, continentale botsing en vervolgens uitrekken – denken we dat het mogelijk is om de ‘volgende Argyll’ te vinden, die ooit ‘s werelds grootste bron van natuurlijke diamanten was.’

Zelfs met deze drie ingrediënten in de hand zou het vinden van een nieuwe roze diamantafzetting niet zonder problemen zijn, zei Dr. Olluk. "De meeste diamantafzettingen worden gevonden in het midden van oude continenten, omdat hun belangrijkste vulkanen vaak aan het oppervlak worden blootgesteld zodat ontdekkingsreizigers ze kunnen ontdekken. Argyle ligt op de grens van twee oude continenten. Deze randen zijn meestal bedekt met zand, dus het is mogelijk dat soortgelijke roze diamantvulkanen onontdekt blijven, ook in Australië."

Co-auteur Murray Rayner, hoofdgeoloog bij Rio Tinto, zei dat de Argyle-vulkaan meer dan 90% van 's werelds roze diamanten produceert, waardoor het een ongeëvenaarde bron van deze zeldzame en felbegeerde edelstenen is.

"Het kennen van de leeftijd van Argyle (1,3 miljard jaar) en de locatie van het uiteenvallen van enkele van de vroegste continenten van de aarde geeft ons een beter begrip van hoe deze diamanten werden gevormd," zei Rayner.