Microsoft zei dat het in twee jaar tijd 5 miljard dollar (3,2 miljard dollar) zal uitgeven om zijn kunstmatige intelligentie (AI) en cloud computing-mogelijkheden in Australië uit te breiden als onderdeel van een brede inspanning die vaardigheidstraining en cyberbeveiliging omvat. De Amerikaanse technologiegigant zei dat het de computercapaciteit in Australië met 250% zal vergroten, waardoor de 13e grootste economie ter wereld kan voldoen aan de vraag naar cloud computing – de praktijk van het opslaan van gegevens op een onafhankelijk netwerk – die naar verwachting tussen 2022 en 2026 zal verdubbelen naarmate kunstmatige intelligentie steeds gebruikelijker wordt.
Sinds het door Microsoft gesteunde OpenAI de techwereld schokte met de lancering van zijn krachtige taalmodel ChatGPT in 2022, is Microsoft begonnen met het houden van openbare consultaties over de regulering van kunstmatige intelligentie.
Microsoft zei dat het naast de $ 5 miljard ook ondersteuning zou bieden aan de opleiding van 300.000 Australiërs in de vaardigheden die nodig zijn om "te slagen in de digitale economie" en een overeenkomst voor het delen van informatie over cyberdreigingen met de Australische cyberveiligheidsdienst, het Australian Signals Directorate, zou uitbreiden.
"Dit is een aanzienlijke investering in de vaardigheden en werknemers van de toekomst. We moeten de vaardigheden aanreiken om Australiërs in staat te stellen te slagen in de banen van de toekomst", zei de Australische premier Anthony Albanese in een verklaring van Microsoft.
Vice-voorzitter en president van Microsoft, Brad Smith, zei dat het bestedingsplan "onze toewijding aan de groei en welvaart van Australië in het tijdperk van kunstmatige intelligentie aantoont".
Steven Worrall, algemeen directeur van Microsoft Australia, zei dat de uitgaven "niet alleen de digitale economie veiliger en betrouwbaarder zullen maken, maar ook een platform zullen bieden om groei en innovatie in het tijdperk van kunstmatige intelligentie te bevorderen."
Het bedrijf ging niet nader in op de manier waarop het de 5 miljard dollar zou gebruiken, maar zei alleen dat het zijn rekenkracht aanzienlijk zou vergroten. Het bedrijf zei dat het zijn datacentervoetafdruk in Australië zal uitbreiden van 20 naar 29.
Een recent rapport, mede geschreven door Microsoft, stelt dat een snelle adoptie van generatieve kunstmatige intelligentie – een vorm van automatisering die zich aanpast aan nieuwe gegevensinvoer – tegen 2030 tot 115 miljard dollar per jaar zou kunnen bijdragen aan de Australische economie.
Australië heeft geen specifieke regelgeving gericht op kunstmatige intelligentie, maar auteursrechtadvocaten en mensenrechtenorganisaties zeggen dat de technologie enige bescherming moet hebben om vooringenomenheid, inbreuk op het auteursrecht en schending van de privacy te voorkomen.