Het Alexeev / Sukhoi Albatross-lanceersysteem werd in 1974 voorgesteld met de bedoeling Sovjet-spaceshuttles te lanceren op een vliegdekschip dat achter een draagvleugelboot zou worden gelanceerd. Dit systeem is nog nooit in de echte wereld geïmplementeerd, maar dit is wat het is. Het YouTube-kanaal "Hazegrayart" heeft meer dan 100 prachtig weergegeven video's geproduceerd waarin de lancering of werking wordt voorgesteld van enkele van de raarste vliegtuigen en ruimtevaartuigen die ooit in werkelijkheid of sciencefiction zijn voorgesteld.
De nieuwste video van de zender toont een lanceringsplan voor een space shuttle uit het Sovjettijdperk, gezamenlijk voorgesteld door vliegtuigfabrikant Sukhoi, vooral bekend om zijn straaljagers, en expert op het gebied van draagvleugelboten/grondeffectvoertuigen Rostislav Alexeyev.
Volgens Astronautix is de Alexeev/Sukhoi "Albatross" een drietraps lanceersysteem voor een space shuttle dat space shuttles de lucht in kan sturen zonder dat er een lanceerplatform of zelfs maar een landingsbaan nodig is. Alle niveaus zijn recyclebaar en herbruikbaar.
Het systeem werd in 1974 voorgesteld en is gebaseerd op een draagvleugelbootschip van 70 meter (229 voet) en 2.000 ton, de Albatross Power Module. Op zijn rug zal het een 91 meter lang Albatross-draagraket met deltavleugels aan boord hebben. Het Albatross-draagraket weegt, volledig geladen met brandstof, 1.250 ton. De raket met vloeibare zuurstof en vloeibare waterstof kan een stuwkracht van 7,84 miljoen kilonewton (1,7625 miljoen pond) genereren.
Daarachter bevindt zich de kleinere, 49 meter lange Raketoplan-spaceshuttle, die slechts 320 ton weegt wanneer hij volledig is geladen met brandstof en zijn eigen raket van 1,96 miljoen kN (440.620 pond) heeft.
Het plan roept op tot een tweede fase vliegdekschip om raketten te lanceren en bij te tanken met behulp van 180 ton reservebrandstof op het schip. Dit zal het schip versnellen tot draagvleugelsnelheid, waar de weerstand aanzienlijk wordt verminderd, en het schip zal dan een lanceersnelheid van ongeveer 180 km / u (112 mph) bereiken, minder dan twee minuten voordat de raket wordt gelanceerd.
Op dit moment is de lift onder de vleugels van het vliegdekschip voldoende om de space shuttle de lucht in te tillen. Voordat de space shuttle zich scheidt, zal het op een vliegdekschip gestationeerde vliegtuig de space shuttle naar een grote hoogte sturen en vervolgens in een baan om de aarde blijven vliegen, aangedreven door zijn eigen raketkracht, terwijl het op een vliegdekschip gestationeerde vliegtuig terug naar de aarde zal glijden om te landen.
Deze zeer bizarre suggestie werd nooit overgenomen – en dat is maar goed ook, want Alexejev had moeten weten dat zweefvliegen boven de 113 kilometer per uur erg gevaarlijk wordt. Bij deze snelheden daalt het lagedrukgebied op het "vleugelvliegtuig" van de draagvleugelboot tot een druk die zo laag is dat het water begint te koken.
Dit wordt cavitatie genoemd, waarbij waterdampzakken in het water ontstaan die instorten wanneer de druk weer normaal wordt, waardoor een schokgolf ontstaat. Cavitatie met hoge snelheid kan draagvleugelboten verbuigen, beschadigen en vermoeien, wat misschien niet ideaal is als ze kostbare space shuttles en lanceervoertuigen vervoeren.
Geniet toch van Hazegrayart’s weergave van het lanceringsproces hieronder.