Nu de laatste oorlog tussen Israël en Hamas over twee weken begint, heeft een stroom van video’s en foto’s die beweren de aanhoudende onrust weer te geven de sociale-mediaplatforms overspoeld. Tot nu toe voert X Corp van Elon Musk, voorheen bekend als Twitter, een oorlog tegen desinformatie, waardoor adverteerders huiveriger worden om terug te keren naar het omstreden platform.
Volgens een analyse van NewsGuard die met Adweek werd gedeeld, verspreidden de ‘gecertificeerde’ gebruikers van het platform (die nu betalen om blauwe cheques te krijgen) 74% van de meest virale desinformatie op Platform X met betrekking tot de oorlog tussen Israël en Hamas.
"Dit is opnieuw een nagel aan de doodskist van X in termen van afgenomen vertrouwen onder adverteerders", zegt Ruben Schreurs, chief strategy officer bij Ebiquity, een onafhankelijk marketing- en mediaadviesbureau. "Ze voeren de beslissing uit om niet terug te gaan naar X."
In de eerste week van het conflict, dat op 7 oktober begon, analyseerde News Ratings de top 250 berichten met verkeerde informatie die de meeste likes, retweets, antwoorden en bladwijzers ontvingen en ontdekte dat 186 accounts van de 250 berichten, oftewel 74%, werden geverifieerd door het blauwe label van X. NewsGuard identificeert desinformatie voornamelijk door een combinatie van mensen en kunstmatige intelligentie.
Geverifieerde accounts promootten tien valse informatie, zoals beweringen dat Oekraïne wapens aan Hamas verkocht en video's van hoge Israëlische functionarissen die door Hamas waren vastgelegd.
Volgens de statistieken van NewsGuard ontvingen deze berichten die valse informatie promootten binnen een week in totaal 1.349.979 likes, reposts, antwoorden en bladwijzers, en werden ze wereldwijd meer dan 100 miljoen keer bekeken.
Naarmate de twijfels van adverteerders over het platform van X toenemen, is het bestrijden van desinformatie in oorlogstijd de grootste test voor contentmoderatie van X geworden. In maart begon Musk met het verwijderen van accountcheques en het verkopen van verificatie (blauwe vinkjes), een functie die ooit voorbehouden was aan spraakmakende gebruikers en professionele journalisten. Musk heeft sindsdien ook het aantal functies op het gebied van inhoud en veiligheidsbeleid binnen het bedrijf teruggeschroefd.
Volgens NewsGuard is “deze beslissing (om mensen te laten betalen voor verificatie) een zegen voor slechte actoren die verkeerde informatie delen over de oorlog tussen Israël en Hamas.”
Onder Musk zijn adverteerders steeds ongemakkelijker geworden, wat heeft geleid tot een stopzetting van de advertentie-uitgaven. Volgens Reuters zijn de advertentie-inkomsten van het platform sinds de overname maand na maand gedaald. Tegelijkertijd zijn de advertentiekosten volgens het State of Social Media CPM-rapport uit 2023, uitgegeven door Gupta Media, met meer dan 75% gedaald, waarbij X het laagste punt in drie jaar bereikte, met een CPM van slechts 61 cent in augustus.
Drie bronnen vertelden Adweek dat het aannemen van voormalig NBCUniversal-reclameman Linda Yaccarino als CEO in juni van dit jaar het vertrouwen van adverteerders tot op zekere hoogte heeft vergroot, maar dat de proliferatie van verontrustende inhoud op X het vertrouwen van adverteerders verder heeft uitgehold.
Na gesprekken met het senior management bij 75 klanten is "de overgrote meerderheid van onze merkadverteerders zeer bezorgd over de voortdurende desinformatie", aldus Schreurs. Audi en Sony zijn beide Ebiquity-klanten, waarbij de eerstgenoemde in november de organische reclame op de X stopte, terwijl Sony dit blijft doen.
De inspanningen van het platform om de ongebreidelde desinformatie te beteugelen hebben merkleiders voorzichtiger gemaakt over de terugkeer naar het platform.
Christopher Spong, adjunct-directeur sociale media en communicatie bij mediabureau Collective Measures, vertelde Adweek: "De meeste merkpartners hoopten dat Jacarino wat volwassenheid aan het platform zou brengen. Het werd al snel duidelijk dat Musk nog steeds de baas was."
Ondertussen hebben Europese toezichthouders vorige week formeel informatie opgevraagd bij het platform van Musk over de procedures en praktijken voor het omgaan met haatzaaiende uitlatingen, de verspreiding van verkeerde informatie en gewelddadige terroristische inhoud met betrekking tot de oorlog tussen Israël en Hamas.
Het EU-keurmerk is een “belangrijke drijfveer van onmiddellijke zorg” voor de merkpartners van Ebiquity.
Als reactie hierop stuurde Yaccarino een brief naar de EU waarin hij de inspanningen van het platform uiteenzette om oorlogsgerelateerde desinformatie te beteugelen, waaronder ‘het opnieuw toewijzen van middelen’ en ‘het heroriënteren van interne teams’. X heeft nieuwe verbeteringen gelanceerd aan zijn ‘Community Notes’, een crowdsourced factcheck-functie, en heeft actie ondernomen om honderden accounts te verwijderen die aan Hamas zijn gelinkt.
Volgens de analyse van NewsGuard slaagde Community Notes er echter in 68% van de tijd niet in om verkeerde informatie te ontkrachten. Van de 250 berichten die desinformatie in oorlogstijd in stand hielden, werden er slechts 79 gemarkeerd door het communitynotitiesplatform.