Hoewel het een beetje abstract klinkt, gelooft consumentenelektronicagigant Apple dat potentiële gebruikers AirPods-hoofdtelefoons zullen gebruiken om de hartslag en potentiële hartrisico's te detecteren. Volgens een rapport van het bekende Apple-nieuwsplatform 9to5mac van vrijdag, waarin de code uit het iOS18-bètasysteem, de patentaanvraag van Apple en informatie van bekende tipgevers worden gecombineerd, bereidt Apple zich voor om de volgende generatie TWS-headset uit te rusten met een gezondheidssensor die de hartslag kan meten.
De eerste bron van dit nieuws was de iOS-bètasysteemcode van Apple. De volgende paragraaf is gevonden in het systeemonderdeel dat de instellingen van de draadloze headset beheert:
"Draag twee oordopjes tijdens trainingen om je hartslag bij te houden en naar Apple Health te sturen. Beheer in Bluetooth-instellingen.
Mensen die bekend zijn met de kwestie zeiden dat Apple zal worden uitgerust met deze gezondheidssensor in de AirPods Pro 3 die volgend jaar uitkomt, en dat de volgende generatie Powerbeats Pro naar verwachting ook dezelfde upgrade zal krijgen. Volgens de upgradecyclus van Apple zijn er bijna drie jaar verstreken tussen de eerste twee generaties AirPods Pro, en moet AirPods Pro 3 mogelijk wachten tot volgend najaar.
Hoe detecteert een hoofdtelefoon hartziekten?
Het is niet ongebruikelijk dat draagbare apparaten de hartslag meten, maar het identificeren van ‘hartpathologie’ via microfoons in de gehoorgang is inderdaad vrij nieuw.
Volgens PatentlyApple, gespecialiseerd in het rapporteren over de patentaanvragen van Apple, heeft het Amerikaanse Patent and Trademark Office deze week officieel de patentaanvraag van Apple vrijgegeven voor "Systeem en methode voor het detecteren van hartpathologie". Op bijgaande afbeelding is het gebruik van AirPods en AirPods Max te zien om hartproblemen op te sporen.
(Bron: PatentlyApple)
In de patentaanvraag staat dat een apparaatje met daarin een microfoon in het oor van de gebruiker kan worden gestoken of op het oor kan worden gedragen. De door de microfoons gegenereerde signalen kunnen worden verwerkt om de hartactiviteit van de gebruiker te bepalen, en door voorspellende algoritmen toe te passen kunnen indicatoren van hartpathologie worden gedetecteerd.
Tegelijkertijd vermeldt de patentaanvraag ook dat deze functie naast akoestische sensoren ook elektroden of PPG-sensoren kan oproepen, waardoor er een manier is voor AirPods en Apple Watch om samen hartproblemen op te sporen.
In de definitie van Apple omvat hartpathologie een reeks aandoeningen, waaronder bloedvataandoeningen (coronaire hartziekte), hartritmeproblemen (aritmie), hartafwijkingen (aangeboren hartziekte), hartklepaandoeningen, myocardaandoeningen, hartinfecties en meer.
Door filters toe te passen kunnen infrageluid- en ultrasone signalen van hartactiviteit worden waargenomen en verwerkt tot signalen van hartslag of andere bewegingen (bloedstroom) om een reeks hartgerelateerde informatie te verschaffen.
In praktische toepassingen omvatten de eenvoudigste detectieresultaten bradycardie en tachycardie, en sommige complexere detecties kunnen ook worden bereikt via de bovenstaande verwerking.
Apple vermeldde in de patentaanvraag dat het het intensiteitsverschil en het tijdsverschil tussen de eerste hartactiviteit en de tweede hartactiviteit kan vergelijken om mogelijke pathologie te detecteren. Het detecteren van blokkades in de halsslagader kan het gebruik van kunstmatige neurale netwerken inhouden om verschillen in de activiteit van twee hartslagen te vergelijken. De diagnose van dergelijke aandoeningen wordt traditioneel uitgevoerd in ziekenhuizen met behulp van gespecialiseerde apparatuur (duplex Doppler-systemen).