De Franse Europese commissaris Thierry Breton zei maandag dat hij zou aftreden als lid van de EU-uitvoerende macht vanwege een ruzie met de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, die zei dat zij Parijs had gevraagd zijn kandidatuur in te trekken.
Von der Leyen legt de laatste hand aan de lijst van commissarissen voor haar tweede termijn bij de Europese Commissie, die deze week aan het publiek zal worden bekendgemaakt.
Breton is een voormalig directeur van het bedrijfsleven die tijdens haar eerste ambtstermijn als EU-commissaris voor industrie en de interne markt toezicht hield op veel van de belangrijkste beleidsmaatregelen van het blok, van de productie van industriële wapens tot de regulering van big tech.
In de ontslagbrief van Breton die op de 1e werd vrijgegeven, zei hij dat Von der Leyen "een paar dagen geleden" Frankrijk had gevraagd zijn benoeming als kandidaat voor de commissie in te trekken "om persoonlijke redenen" in ruil voor een "zogenaamd invloedrijkere positie".
Het kantoor van Von der Leyen reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Breton zei in de brief: "Gezien deze laatste ontwikkelingen die de problemen met het bestuur van de instelling verder aantonen, moet ik concluderen dat ik mijn verantwoordelijkheden binnen de instelling niet langer kan uitoefenen."
Elke EU-lidstaat heeft een zetel in de Commissie, maar het politieke gewicht en belang ervan varieert sterk, afhankelijk van de mix van functies.
Het Franse presidentiële paleis reageerde niet onmiddellijk op een verzoek van Reuters om commentaar.