Entertainmentgigant Disney en DirecTV zijn een nieuwe distributieovereenkomst overeengekomen om populaire Disney-kanalen, waaronder ESPN en ABC, zaterdagochtend weer terug te brengen naar de 11,3 miljoen abonnees van de satellietzender.
De overeenkomst maakt een einde aan een impasse van bijna twee weken tussen de twee bedrijven die bitter waren geweest, waarbij de Live TV-groep Disney ervan beschuldigde onoprecht te zijn over de onderhandelingen. Abonnees leden verlies en liepen een aantal populaire sportprogramma's mis, waaronder universiteitsvoetbalwedstrijden en de eerste week van 'Monday Night Football'.
De twee bedrijven zeiden dat Disney onder de voorwaarden van de deal Live TV Group meer in rekening zou brengen voor programmering die zijn netwerken en lokale ABC-stations bestrijkt, en dat Live TV Group meer flexibiliteit zou hebben bij het verkopen van Disney-kanalen aan klanten, een belangrijk knelpunt in de onderhandelingen over de overeenkomst.
"Live TV Group en Disney zullen flexibelere opties bieden waarmee klanten hun tv-ervaring kunnen aanpassen", aldus de bedrijven in een gezamenlijke verklaring. Live TV Group zal Disney-kanalen kunnen bundelen op categorieën zoals sport, entertainment en inhoud voor kinderen en gezinnen, aldus de bedrijven.
De mogelijkheid om Disney Channels te verkopen op basis van inhoud betekent dat Live TV Group-klanten die geen dure sportprogramma's willen zien, niet gedwongen hoeven te worden zich op de kanalen te abonneren.
Als onderdeel van de deal kan Live TV Group Disney-streamingdiensten Disney+, ESPN+ en Hulu opnemen in geselecteerde pakketten voor zijn abonnees. Live TV Group zal groothandelsprijzen betalen voor de mogelijkheid om deze diensten te verkopen, die ook on-demand beschikbaar zullen zijn voor alle abonnees.
Live TV Group krijgt de rechten om volgend jaar een langverwachte nieuwe ESPN-streamingdienst te lanceren zonder extra kosten voor zijn abonnees. Naast de satellietdiensten van Live TV Group omvat de overeenkomst ook het streamingplatform van Live TV Group en U-Verse.
Tijdens het contractgeschil diende Live TV Group een klacht in bij de Federal Communications Commission en beschuldigde Disney ervan onoprecht te zijn in de onderhandelingen. Een persoon die bekend is met de zaak laat weten dat de klacht nog in behandeling is.