De Wall Street Journal schreef onlangs over een gigantische, ongereguleerde digitale munt die de strijd van de Amerikaanse regering tegen wapenhandelaars, sanctiebrekers en oplichters ondermijnt. Vorig jaar ging er bijna evenveel geld via het netwerk als via Visa-kaarten. Het genereerde onlangs meer winst dan BlackRock, maar heeft een fractie van het aantal werknemers. De naam is Tether.
De cryptocurrency is uitgegroeid tot een belangrijk radertje in het mondiale financiële systeem, met $190 miljard aan dagelijkse transacties. In wezen is Tether een digitale dollar – zij het een die op de Britse Maagdeneilanden particulier wordt beheerd door een mysterieuze groep eigenaren wier activiteiten grotendeels onbekend zijn bij de overheid.
Tether staat bekend als een stablecoin omdat het 1:1 gekoppeld is aan de Amerikaanse dollar en eerder werd gebruikt door liefhebbers van cryptocurrency. Maar het is diep doorgedrongen in de financiële onderwereld en is een parallelle economie geworden die buiten het bereik van de Amerikaanse wetshandhaving ligt. Op plaatsen waar de Amerikaanse overheid de toegang tot het financiële systeem in Amerikaanse dollars heeft beperkt – Iran, Venezuela, Rusland – gedijt Ethereum als een stealth-dollar voor het overbrengen van geld over de grenzen heen. Russische oligarchen en wapenhandelaren gebruiken Taylor om in het buitenland onroerend goed te kopen en leveranciers te betalen voor gesanctioneerde goederen. De door Venezuela gesanctioneerde staatsoliemaatschappij betaalt voor goederen in Taylors. Drugskartels, afpersingssyndicaten en terroristische groeperingen zoals Hamas gebruiken het om geld wit te wassen.
Toch is Tether ook een redder in nood voor mensen in disfunctionele economieën als Argentinië en Turkije, geplaagd door hyperinflatie en tekorten aan harde valuta, die het gebruiken om hun dagelijkse uitgaven te betalen en hun spaargeld te beschermen. Tether is misschien wel het eerste succesvolle echte product dat voortkomt uit de cryptocurrency-revolutie die meer dan tien jaar geleden begon. Het maakt de eigenaar ongelooflijk rijk. Tether heeft $120 miljard aan activa, voornamelijk risicovrije Amerikaanse staatsobligaties, evenals Bitcoin- en goudposities. Vorig jaar genereerde het $6,2 miljard aan winst, $700 miljoen meer dan BlackRock, 's werelds grootste vermogensbeheerder.
Gerelateerde artikelen: