13 september, Peking-tijd. Sinds ze van Bill Gates is gescheiden en zich heeft teruggetrokken uit de stichting die zij mede hebben opgericht, herontdekt Melinda French Gates haar professionele invloed en zal ze niet meer worden gediscrimineerd op grond van geslacht vanwege haar samenwerking met Gates.
In mei van dit jaar trok Melinda zich terug uit de Bill & Melinda Gates Foundation, die omgedoopt werd tot Gates Foundation. In de maanden die volgden bleef Melinda werken aan haar filantropische werk, waarbij ze belangrijke mensen alleen ontmoette en zich niet langer zorgen hoefde te maken dat ze genegeerd zou worden.
"Eerlijk gezegd voelt het heel goed. Als ik nu naar vergaderingen ga, weet ik dat ze naar mij toe komen."Melinda vertelde het aan Vanity Fair.
Melinda is 60 jaar oud. Hoewel ze zich net begint te concentreren op haar filantropische bedrijf, Pivotal Ventures, vertelde ze Vanity Fair dat haar carrière 'anders' voelt zonder Gates als haar zakenpartner. In 2021 scheidde Melinda van Gates, waarmee een einde kwam aan hun 27-jarige huwelijk. Toen ze ontslag nam bij de Gates Foundation, ontving ze 12,5 miljard dollar om te gebruiken voor haar filantropie. De rijkenlijst van Forbes schat haar nettowaarde op $ 10,9 miljard.
Melinda zei dat ze, totdat haar werkrelatie met Gates eindigde, voortdurend geen aandacht kreeg tijdens vergaderingen. “Als mijn ex-man en ik het kantoor van een president of premier binnenliepen, zouden ze zich eerst tot hem wenden”, zei Melinda. “Tenzij ik het gesprek onderbrak, zou de hele vergadering waarschijnlijk maar doorgaan.”
Ze wees erop,De meeste machtige mensen zouden de ‘verkeerde veronderstelling’ maken dat zij minder weet over filantropie dan Gates, ook al werken ze al tientallen jaren samen.
"Dat is echt ronduit seksisme."zei Melinda. Gates heeft eerder verklaard dat Melinda de drijvende kracht achter zijn stichting is.
Nu ze zelfstandig werkt, richt Melinda zich op de gezondheidskwesties van vrouwen en steunt ze publiekelijk het bod van vice-president Harris om president van de Verenigde Staten te worden.
"Ik ben enorm enthousiast over het werk dat voor mij ligt. Het voelt alsof dit het moment is om te schitteren", vertelde ze aan Vanity Fair.