De regering-Biden heeft donderdag 100 miljoen dollar aan financiering aangekondigd om de energie-efficiëntie en de weerbaarheid van Amerikaanse huishoudens met lage inkomens tegen de klimaatverandering te verbeteren. De regering-Biden zal donderdag ook beginnen met het accepteren van aanvragen voor een nieuw kredietprogramma dat is ontworpen om het voor gemeenschappen met lage inkomens betaalbaarder te maken om kleine zonne- en windprojecten te installeren. Beide programma's worden gefinancierd door de Inflation Reduction Act.
Nieuwe technologieën zoals warmtepompen en zonnepanelen kunnen energie besparen, de energierekening verlagen en de uitstoot van broeikasgassen voorkomen, maar daar hangt in eerste instantie vaak een flink prijskaartje aan. Hoewel de kosten in de loop van de tijd doorgaans dalen naarmate de adoptie toeneemt, blijven huishoudens met een laag inkomen vaak achteraan in de rij. Deze programma's zijn bedoeld om deze situatie om te keren door huiseigenaren en ontwikkelaars prikkels te geven om het voor hen gemakkelijker te maken deze technologieën in hun huizen te brengen.
De 100 miljoen dollar zal via leningen en subsidies worden gebruikt om 1.500 huishoudens te helpen 'nul energieverbruik' te bereiken. Het ministerie van Energie definieert een 'nul-energie'-huis als een huis dat 'zo energie-efficiënt is dat systemen voor hernieuwbare energie het grootste deel of het gehele jaarlijkse energieverbruik van het huis kunnen compenseren'. Winnaars kunnen het geld bijvoorbeeld gebruiken om zonnepanelen te plaatsen of daken te versterken met betere installatiemethoden. Ze moeten ook toewerken naar bepaalde duurzaamheidscertificeringen, zoals de LEED-certificering.
"Dit zal woningen uit de jaren zeventig echt naar deze eeuw brengen en voorbereiden op herstelontwikkeling in de komende jaren", zei Adrianne Todman, adjunct-secretaris van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling, op een persconferentie.
Het nieuwe Low-Income Community Incentive Credit-programma dat donderdag werd aangekondigd, zal naar verwachting jaarlijks 1,8 gigawatt aan investeringen in schone energie opleveren voor ‘achtergestelde gemeenschappen’, aldus een factsheet van het Witte Huis. Ter vergelijking: de Amerikaanse zonnecapaciteit op daken zal in 2022 ongeveer 40 gigawatt bedragen (exclusief zonneparken op utiliteitsschaal). Het programma biedt belastingvoordelen tot 20 procentpunten voor kleine zonne- en windenergieapparatuur die is geïnstalleerd in tribale gemeenschappen of gemeenschappen met lage inkomens. Dit is een extra stimulans bovenop de bestaande investeringsaftrek voor schone energieprojecten.
“Ik zou zeggen dat het Low-Income Community Incentives Credit Program de belangrijkste belastingstimulans in de geschiedenis van de VS is om investeringen in schone energie in gemeenschappen met lage inkomens, tribale gronden en betaalbare woningen te bevorderen”, zei ondersecretaris van Energie David Turk in het persbericht. "Dat gezegd hebbende, dit is een groot probleem en een game-changer."