Veiligheidshoofden uit de VS, Groot-Brittannië, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland hebben er bij de wereld op aangedrongen de inspanningen op te voeren om innovatie te beschermen tegen ‘ongekende’ Chinese spionage. FBI-directeur Christopher Wray ontving dinsdag collega's van het Five Eyes-netwerk voor het delen van inlichtingen in Silicon Valley om de technologie-industrie bewust te maken van de risico's die China met zich meebrengt op hightech-gebieden, variërend van kwantumcomputers tot kunstmatige intelligentie en synthetische biologie.

‘Dit is de eerste keer dat de hoofden van onze vijf agentschappen publiekelijk over welk onderwerp dan ook verschijnen – een ongekende gebeurtenis als reactie op een ongekende dreiging’, zei Wray. "In elk gesprek over het beschermen van innovatie is er één gemene deler... en dat is de Chinese overheid."

Ray en zijn collega's lanceerden de eerste Emerging Technology and Innovation Security Summit aan de Stanford University om de aandacht verder op het risico te vestigen. Veiligheidshoofden, waaronder MI5-chef Ken McCallum, hadden ook een ontmoeting met bedrijfsleiders en ondernemers.

Mike Burgess, hoofd van de Australian Security Intelligence Organization (Australian Security Intelligence Organization), David Vigneault, directeur van de Canadian Security Intelligence Service, en Andrew Hampton, directeur van de New Zealand Security Intelligence Service, woonden ook de bijeenkomst bij.

Burgess zei dat terwijl “alle landen zich bezighouden met spionage”, China zich bezighoudt met een reeks operaties, waaronder diefstal van intellectueel eigendom, die verder gaan dan traditionele spionage.

Hij zei: "De Chinese regering is betrokken bij de meest aanhoudende, grootschalige en geavanceerde diefstal van intellectueel eigendom en expertise in de geschiedenis van de mensheid. China heeft een meedogenloos bedrijfsmodel ontwikkeld dat is ontworpen om commercieel voordeel te behalen... het stelen van intellectueel eigendom is de eerste stap."

De Verenigde Staten en hun bondgenoten hebben in toenemende mate hun zorgen geuit over de militaire activiteiten van China en de pogingen om het binnenlandse beleid van andere landen te beïnvloeden.

China antwoordde dat de Verenigde Staten en hun bondgenoten probeerden China in bedwang te houden en de economische opkomst van China in de wereld te belemmeren.

Hoofden van de inlichtingendiensten zeggen dat China zich steeds meer richt op bedrijven voor technologie. McCallum zei: “Jij die dicht bij de voorhoede van de technologie staat, bent misschien niet geïnteresseerd in geopolitiek, maar de geopolitiek is wel in jou geïnteresseerd. Daarom zijn we op deze top samengekomen om een ​​breder publiek te bereiken dan in het verleden. Sinds 2018 zijn de MI5-onderzoeken naar geheime activiteiten in China verzevenvoudigd”, aldus McCallum.

Hampton zei dat bedrijfsleiders zich ‘steeds meer bewust zijn’ van deze uitdagingen en ‘het hoofd boven water moeten houden’.

Vigneault zei dat de vijf landen voor een ‘kat-en-muisprobleem’ staan ​​nu de Chinese regering zich blijft aanpassen aan de inspanningen van de westerse veiligheidsdiensten om spionage te bestrijden. De spionageactiviteiten van China worden steeds subtieler en subtieler, en het land maakt ook gebruik van acties om het Westen te helpen het bewustzijn over spionagedreigingen te vergroten.

Hij voegde eraan toe: “China is (onze) beste woordvoerder geweest omdat ze zo brutaal zijn.”