Uit een nieuwe studie blijkt dat bloeddrukschommelingen op korte termijn in de loop van een dag of meerdere dagen het risico op dementie bij oudere volwassenen kunnen vergroten. De bevindingen suggereren dat veranderingen in de bloeddruk kunnen dienen als vroege klinische markers van cognitieve stoornissen. De gezondheidsrisico's van hoge bloeddruk zijn algemeen bekend, waaronder een verhoogd risico op dementie. Maar de afgelopen jaren is de variabiliteit van de bloeddruk steeds belangrijker geworden als bepalende factor voor het gezondheidsrisico, dankzij de introductie van draagbare, niet-invasieve bloeddrukmeters (BP).
Nu koppelt een nieuwe studie van onderzoekers van de Universiteit van Zuid-Australië korte termijn bloeddrukschommelingen in de loop van een dag, dagen of weken aan het risico op dementie bij oudere volwassenen.
Daria Gutteridge, hoofdauteur van de studie, zei: “De klinische behandeling richt zich op hoge bloeddruk, maar negeert veranderingen in de bloeddruk. De bloeddruk fluctueert over verschillende tijdsperioden – op korte en lange termijn, wat het risico op dementie en vasculaire gezondheid lijkt te vergroten.”
De onderzoekers rekruteerden 70 gezonde volwassenen van 60 tot 80 jaar zonder tekenen van dementie of cognitieve stoornissen. Deelnemers ondergingen bloeddrukmetingen en cognitieve tests. De onderzoekers maten ook de arteriële stijfheid in de hersenen en slagaders van de deelnemers. Arteriële stijfheid is een gevestigde cardiovasculaire risicofactor voor cognitieve stoornissen en heeft een sterke bidirectionele relatie met hypertensie.
Een korte opfrisser over de bloeddruk. De systolische bloeddruk, het "bovenste" getal op een bloeddrukmeting gemeten door een bloeddrukmeter, is een meting van de druk in de slagaders wanneer het hart klopt. Het onderste ‘getal’, de diastolische druk, is de druk in de slagaders wanneer het hart tussen de slagen rust. Als de bloeddruk bijvoorbeeld 120/60 is, is 120 de systolische druk en 60 de diastolische druk.
De onderzoekers ontdekten dat hoge systolische bloeddruk en diastolische bloeddrukvariabiliteit op korte en lange termijn geassocieerd waren met een slechtere cognitieve functie, onafhankelijk van de gemiddelde bloeddruk. Een hogere bloeddrukvariabiliteit op de korte termijn ging gepaard met een slechtere aandacht en psychomotorische snelheid, terwijl de dagelijkse bloeddrukvariabiliteit omgekeerd evenredig was met de uitvoerende functie.
Een hogere systolische bloeddrukvariabiliteit op de korte termijn wordt geassocieerd met een hogere arteriële stijfheid, terwijl een hogere diastolische bloeddrukvariabiliteit op de korte termijn geassocieerd wordt met een lagere arteriële stijfheid.
"We ontdekten dat een grotere variabiliteit van de bloeddruk over dagen en dagen geassocieerd was met cognitieve achteruitgang," zei Gutteridge. "We ontdekten ook dat hogere bloeddrukveranderingen binnen de systolische bloeddruk geassocieerd waren met hogere arteriële vasculaire stijfheid. Deze resultaten suggereren dat verschillende soorten bloeddrukveranderingen verschillende onderliggende biologische mechanismen kunnen weerspiegelen en dat zowel systolische als diastolische bloeddrukveranderingen belangrijk zijn voor de cognitieve functie bij oudere volwassenen."
Omdat de variabiliteit van hypertensie geassocieerd is met cognitieve achteruitgang en verhoogde arteriële stijfheid zonder klinisch geassocieerde cognitieve stoornissen, zou de variabiliteit van de bloeddruk kunnen worden gebruikt als een potentiële vroege marker of therapeutisch doelwit voor cognitieve stoornissen, aldus de onderzoekers.
"Samen genomen benadrukt deze studie het belang van het overwegen van de systolische en diastolische bloeddrukvariabiliteit bij het optimaliseren van het bloeddrukbeheer als een risicofactor voor dementie", aldus de onderzoekers.
De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Brain Circulation - Cognition and Behavior.