Tijdens de ringvormige zonsverduistering van 2023 passeerde de maan tussen de zon en de aarde, waardoor de hemel in de Verenigde Staten met zijn schaduw donkerder werd. Op 14 oktober 2023 stond de maan op één lijn met de zon en de aarde, wat resulteerde in een ringvormige zonsverduistering. Omdat de maan de zonnestralen blokkeert, baden miljoenen Amerikanen in de schaduw ervan.
Verbluffende beelden van de schaduw van de maan die op aarde werd geworpen tijdens de ringvormige maansverduistering op 14 oktober 2023. Deze foto werd gemaakt door de EPIC-camera aan boord van NASA's Deep Space Climate Observatory-satelliet op Lagrange Point 1.
Tijdens een ringvormige zonsverduistering passeert de maan voor de zon, maar is te ver weg van de aarde om de zon volledig te blokkeren. Tijdens een ringvormige maansverduistering bevindt de maan zich op of nabij de verste afstand van de aarde – het apogeum genoemd – waardoor hij kleiner aan de hemel lijkt. Hierdoor wordt een oranjerode ring rond de rand van de zon zichtbaar, bekend als de 'Ring van Vuur'. Een satelliet legde de gebeurtenis vanaf de aarde vast terwijl de schaduw van de maan over Noord-Amerika trok.
Tijdens een maansverduistering worden twee schaduwen geworpen. De eerste wordt de umbrah genoemd. Deze schaduw wordt kleiner naarmate de afstand tot de zon groter is. Het is het donkere centrum van de eclipsschaduw. De tweede schaduw wordt de penumbra (peNUMbruh) genoemd. De penumbra wordt groter naarmate hij verder van de zon verwijderd is. Bron afbeelding: NASA
De bovenstaande afbeelding werd gemaakt tijdens een zonsverduistering door NASA's EPIC-imager (Earth Polychromatic Imaging Camera) op DSCVR (Deep Space Climate Observatory), een gezamenlijke satelliet van NASA, NOAA en de Amerikaanse luchtmacht. De sensor geeft regelmatig een globaal beeld van de aarde vanuit zijn positie op Lagrangiaans punt 1, een qua zwaartekracht stabiel punt tussen de zon en de aarde, ongeveer 1,5 miljoen kilometer verderop. Op deze foto, genomen om 16:58 UTC (11:58 AM CDT), is de schaduw van de Maan, of de schaduw van de schaduw, te zien die de zuidoostelijke kust van Texas oversteekt en zich in de buurt van Corpus Christi vestigt.
Het ringvormige eclipspad en de gedeeltelijke eclipscontouren in de Verenigde Staten voor de ringvormige zonsverduistering van 2023 die zal plaatsvinden op 14 oktober 2023. Bron: NASA Scientific Visualization Studio
Hoewel een gedeeltelijke ringvormige zonsverduistering zichtbaar zal zijn in de Verenigde Staten, Mexico en landen in Midden- en Zuid-Amerika, is vanuit het perspectief van een waarnemer het pad van de ringvormige zonsverduistering – het grootste deel van de zon dat door de maan wordt bedekt – de beste plek om deze te bekijken.
De afbeelding hierboven, gemaakt door NASA's Scientific Visualization Studio, toont het donkere traject rond de maan in de onderste 48 staten, van Oregon tot Texas. De kaart maakt gebruik van datasets van meerdere NASA-missies. Beelden van de MODIS-instrumenten (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) op de Terra- en Aqua-satellieten vormen de bron van de volgende generatie Blue Marble-composietbeelden die worden gebruikt om het terrein te karakteriseren.
Het ringvormige eclipspad begon rond 9.13 uur PDT in Oregon, maar een bewolkte hemel blokkeerde het zicht voor sommige hemelkijkers. De schaduw van de zon beweegt zich vervolgens naar het zuidoosten, over Nevada, Utah, Arizona, Colorado en New Mexico, voordat hij Texas en de Golf van Mexico passeert.
Duurcontouren binnen het pad zijn ook op de kaart te zien. Deze contouren beschrijven de tijdsduur dat de ringvormige prominentie duurt. Hoe dichter u bij het midden van het pad van de zonsverduistering bent, hoe langer deze zal duren. De duur van het ringvormige eclipspad varieert van enkele seconden aan de buitenranden tot maximaal ongeveer 4,5 minuten in het midden.
De volgende ringvormige zonsverduistering die vanuit de Verenigde Staten zichtbaar is, zal plaatsvinden op 21 juni 2039. Maar op maandag 8 april 2024 zal er een totale zonsverduistering verschijnen aan de hemel van Texas tot Maine.