Mede-oprichter en CEO van Character.AI, Noam Shazeer, verliet Google in oktober 2021 om deze door a16z gesteunde startup op te richten. In eerder werk leidde Shazeer het onderzoeksteam bij het bouwen van het taalmodel LaMDA (Language Model for Dialogue Applications) dat wordt gebruikt in hulpmiddelen voor kunstmatige intelligentie.
Character.AI mede-oprichter Daniel DeFreitas en verschillende andere medewerkers van het bedrijf zullen ook bij Google komen werken. Dominic Perella, algemeen adviseur van Character.AI, wordt de interim-CEO van de startup. Het bedrijf merkte op dat de meeste werknemers bij Character.AI zullen blijven.
Google heeft ook een niet-exclusieve overeenkomst getekend met Character.AI om zijn technologie te gebruiken.
"Ik ben enorm opgewonden om terug te keren naar Google en deel uit te maken van het Google DeepMind-team. Ik ben enorm trots op alles wat we de afgelopen drie jaar bij Character.AI hebben gedaan. Ik geloof dat de financiering uit de niet-exclusieve licentieovereenkomst van Google, in combinatie met het ongelooflijke Character.AI-team, Character.AI zal positioneren voor blijvend succes in de toekomst", zei Shazeer in een verklaring.
Google zei dat Shazer zich bij het DeepMind-onderzoeksteam zal voegen, maar specificeerde de specifieke verantwoordelijkheden van hem en de Freitas niet.
Google zei in een verklaring: "We zijn bijzonder verheugd om Noam, een vooraanstaand onderzoeker op het gebied van machinaal leren, terug te verwelkomen, die zich bij een handvol van zijn collega's zal voegen in het Google DeepMind-onderzoeksteam. Deze overeenkomst zal karakter.AI extra financiering bieden om te blijven groeien en zich te concentreren op het bouwen van gepersonaliseerde kunstmatige intelligentieproducten voor gebruikers over de hele wereld."
Character.AI heeft meer dan $150 miljoen aan financiering opgehaald, voornamelijk van a16z.
"Toen Noam en Daniel Character.AI oprichtten, vereiste ons doel van gepersonaliseerde superintelligentie een full-stack aanpak. We moesten onze modellen voor- en natrainen om de ervaringen te leveren die Character.AI onderscheiden, en een productplatform bouwen dat gebruikers over de hele wereld kon bereiken", kondigde Character.AI de stap aan op zijn blog.
"De afgelopen twee jaar zijn de zaken echter veranderd; er zijn nu meer vooraf getrainde modellen beschikbaar. Gezien deze veranderingen zien we meer voordelen in het inzetten van zowel LLM's van derden als die van onszelf. Op deze manier kunnen we meer middelen besteden aan post-training en nieuwe productervaringen creëren voor onze groeiende gebruikersbasis."
Verschillende regelgevende instanties in de Verenigde Staten en de Europese Unie, zoals de Federal Trade Commission (FTC) en het ministerie van Justitie (DoJ), zullen deze omgekeerde overnames waarschijnlijk aan streng toezicht onderwerpen. Vorige maand kondigde de Britse Competition and Markets Authority (CMA) aan dat het onderzoek deed naar de inhuur van sleutelpersoneel door Microsoft van InflectionAI om te begrijpen of de technologiegigant de regelgeving probeerde te omzeilen. De Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) startte in juni van dit jaar ook een soortgelijk onderzoek, waarbij de transactie van Microsoft ter waarde van 650 miljoen dollar werd onderzocht.