Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft TikTok en moederbedrijf ByteDance vandaag aangeklaagd wegens het schenden van de Children's Online Privacy Protection Act (COPPA). COPPA maakt het voor websites illegaal om gegevens van kinderen onder de 13 jaar te verzamelen, gebruiken en openbaar te maken zonder toestemming van de ouders.
In de klacht wordt beweerd [PDF] dat TikTok vanaf 2019 willens en wetens kinderen toestond TikTok-accounts aan te maken en video's en informatie te maken, bekijken en delen met volwassenen en anderen op het TikTok-platform. TikTok wordt ervan beschuldigd persoonlijke gegevens van kinderen te verzamelen en te bewaren zonder toestemming van de ouders. Zelfs bij accounts die in de kindermodus zijn gemaakt, worden gegevens verzameld.
Miljoenen kinderen onder de 13 jaar hebben de reguliere TikTok-app gebruikt, en het ministerie van Justitie zei dat TikTok zich bezighield met "uitgebreide gegevensverzameling" over hen en hen in staat stelde "te communiceren met volwassen gebruikers en toegang te krijgen tot inhoud voor volwassenen". TikTok wordt er ook van beschuldigd het voor ouders moeilijk te maken om de accounts en gegevens van hun kinderen te verwijderen.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie eist civielrechtelijke sancties voor elke overtreding van de COPPA en een dwangmaatregel om TikTok te beletten door te gaan met het verzamelen van gegevens van kinderen.
TikTok is al verwikkeld in een juridische strijd met de Amerikaanse overheid over een wetsvoorstel dat zou vereisen dat het sociale netwerk aan niet-Chinese bedrijven zou verkopen, anders zou er een verbod in de Verenigde Staten komen. TikTok-moederbedrijf ByteDance heeft tot 19 januari 2025 de tijd om een koper voor TikTok te vinden, maar een verkoop is onwaarschijnlijk omdat de Chinese regering de spin-off zou moeten goedkeuren, en de Chinese regering heeft gezegd dat zij zich “krachtig zal verzetten” tegen elke poging om TikTok te verkopen.