De Amerikaanse basis- en middelbare scholen zeggen nee tegen smartphones en sociale media. Vanaf volgend jaar zullen basisschool- en middelbare scholieren in de regio Los Angeles, Californië geen smartphones meer kunnen gebruiken op school. En het lijkt erop dat steeds meer Amerikaanse steden van plan zijn dit voorbeeld te volgen, of zelfs wetgeving aan te nemen om smartphones en sociale media volledig van de campussen van het basis- en voortgezet onderwijs te laten verdwijnen.


Tekst | Sina Technologie Zheng Jun

Eind juni van dit jaar stemde de Board of Education van het Los Angeles Unified School District met een verhouding van 5 tegen 2 om leerlingen te verbieden mobiele telefoons te gebruiken op basis- en middelbare scholen. De nieuwe regelgeving gaat begin volgend jaar in. Dit betekent dat ruim 400.000 leerlingen in het schooldistrict op school geen smartphones meer kunnen gebruiken, kunnen bellen en sms’en, laat staan ​​TikTok kunnen gebruiken om Instagram te posten.

Er moet worden uitgelegd dat leerlingen hun mobiele telefoons mee naar school kunnen nemen, maar dat ze deze in de stille modus moeten zetten, in hun persoonlijke kluisjes moeten stoppen en moeten wachten tot na schooltijd voordat ze ze eruit halen. Tijdens de lesuren mogen studenten geen mobiele telefoons meenemen in de klas, laat staan ​​deze meenemen voor gebruik.

De onderwijscommissie van het schooldistrict in de Verenigde Staten is gelijkwaardig aan het Chinese Education Bureau, dat onafhankelijk alle zaken van basisscholen en middelbare scholen in het schooldistrict beheert. De commissie functioneert als een regeringsparlement, waarvan de leden door middel van een stemming door de lokale bevolking worden gekozen, met salarissen en ambtstermijnen. Mensen kunnen ook stemmen om ze te verwijderen als ze ontevreden zijn.

Waarom laten we studenten geen mobiele telefoons gebruiken? Alberto Carvalho, voorzitter van het Los Angeles School District Board, zei in een verklaring waarin hij de beslissing aankondigde dat de belangrijkste reden sociale media is, een schadelijk instrument dat een negatieve impact heeft op jongeren (Harmfulvehicle).


Het Los Angeles Unified School District is het op één na grootste schooldistrict in de Verenigde Staten, gebaseerd op de studentenpopulatie. Hun besluit zal ongetwijfeld de aandacht trekken van veel schoolbesturen in Californië en zelfs in het hele land, wat hen ertoe zal aanzetten hun eigen regels op te stellen voor het gebruik van smartphones op scholen.

Florida neemt het voortouw bij het aannemen van wetgeving die smartphones verbiedt

De gouverneur van Californië, Newsom, volgde dit voorbeeld en gaf een verklaring af waarin hij een verbod op smartphones op campussen in heel Californië steunde. Newsom zei in een verklaring: "Ik kijk uit naar wetgeving die een vervolg zal geven aan het beperken van het gebruik van smartphones in de onderwijspraktijk. Als kinderen en tieners naar school komen, moeten ze zich concentreren op het leren, niet op hun telefoonschermen."


Het schooldistrict van Los Angeles is niet het eerste in Californië dat een verbod op mobiele telefoons op de campus heeft ingevoerd. Over deze kwestie bereikten de Democraten en de Republikeinen eindelijk een akkoord. Orange County, ten zuiden van Los Angeles, is een rode zone in Californië. De Orange County School District Board of Education vaardigde al vorig jaar een soortgelijk verbod uit, dat in september vorig jaar van kracht werd.

De Orange County School District Board of Education in Californië zei dat de directe reden die hen ertoe bracht een verbod op mobiele telefoons op de campus uit te vaardigen, was dat studenten na de COVID-19-epidemie afhankelijker werden van smartphones, en dat sommige studenten tijdens de les zelfs stiekem naar hun telefoons kijken.

Florida, een dieprode staat die wordt gedomineerd door de Republikeinse Partij, ligt in dit opzicht al een stap voor op Californië. Ze hebben vorig jaar direct een wet aangenomen die mobiele telefoons verbiedt in alle klaslokalen van openbare en particuliere scholen, en zelfs sociale-mediawebsites en -applicaties via Wi-Fi blokkeren.

Congreslid Brad Yeager uit Florida, die de wet op het verbod op mobiele telefoons op de campus voorstelde, zei dat het verbieden van mobiele telefoons op de campus bedoeld is om onze kinderen te beschermen tegen controle op sociale media, en om een ​​meer gefocuste kerk te creëren zonder afleiding en een betere leeromgeving.

Florida werd de eerste staat in de Verenigde Staten die een dergelijke wet voor de hele staat uitvaardigde. Naast Californië zijn ook staten als Utah, Connecticut, Indiana en Maine soortgelijke wet- en regelgeving aan het uitvaardigen en opstellen, en vanuit juridisch perspectief zijn mobiele telefoons volledig verboden op basisscholen en middelbare scholen in de hele staat.

Als ze worden betrapt, worden ze in beslag genomen en moet er contact worden opgenomen met de ouders.

Natuurlijk waren veel studenten zeer ontevreden over dit moordbevel. Sommige middelbare scholieren zeiden in interviews met de media dat smartphones niet de belangrijkste factor zijn die het leren van studenten hindert, en dat het schooldistrict de studenten helemaal niet heeft geraadpleegd bij het nemen van deze beslissing.

Sommige studenten klaagden dat ze tijdens de lunch geen informatie op hun telefoon konden opzoeken, geen foto's konden maken tijdens hun hobbylessen of contact konden maken met vrienden en familie. Een 13-jarige zei: "Stel je voor dat de hulpmiddelen die je gebruikt om dagelijks met anderen te communiceren plotseling volledig verdwenen zijn. Ik voelde me daardoor volledig geïsoleerd."

Door de harde houding van de wet en de school staan ​​de leerlingen echter hulpeloos. Op de eerste dag van de implementatie van het verbod op mobiele telefoons op campussen in Orange County, Californië, nam de plaatselijke Timber Creek High School meer dan 100 mobiele telefoons in beslag en belde ouders om de overtredende kinderen aan te pakken. Campussen in Florida hangen zelfs waarschuwingen op: als je een mobiele telefoon ziet, neem je deze in beslag.

Volgens de school is een ander voordeel van het verbod op mobiele telefoons op de campus dat zonder mobiele telefoons ook het aantal pestincidenten op de campus sterk is afgenomen. Op Amerikaanse campussen zijn er altijd studenten die video’s maken van klasgenoten en leraren en deze vervolgens uploaden naar TikTok of Instagram om de slachtoffers te annuleren en te vernederen, wat bijdraagt ​​aan de psychologische schaduw van de slachtoffers.


Uit een onderzoek door Noorse wetenschappers eerder dit jaar bleek dat nadat middelbare scholieren smartphones verboden hadden, de academische prestaties en geestelijke gezondheid van meisjes aanzienlijk verbeterden, en dat ook het aantal pestincidenten afnam. Uit hun onderzoek bleek ook dat onder kinderen uit gezinnen met lage inkomens het positieve effect van het verbieden van mobiele telefoons op de campus duidelijker is.

Lokale onderwijscommissies klagen gezamenlijk sociale netwerksites aan

Socialmediagiganten zijn het doelwit geworden van publieke kritiek onder docenten in de Verenigde Staten, vooral de drie grote platforms waar tieners het meest door geobsedeerd zijn: TikTok, Instagram en Snapchat. Naast het verbod op het gebruik van mobiele telefoons op scholen, klagen schoolbesturen in het hele land rechtstreeks sociale-mediaplatforms aan.

Op dit moment hebben meer dan 200 schooldistrictsbesturen in de Verenigde Staten gezamenlijk socialemediabedrijven aangeklaagd, waarbij ze deze internetgiganten ervan beschuldigen zeer verslavende sociale producten te ontwerpen die ernstige schade toebrengen aan de geestelijke gezondheid van leerlingen, en scholen zijn ook slachtoffers.

Dergelijke rechtszaken zijn nuttig gebleken bij het bevorderen van overheidswetgeving. Vier jaar geleden hebben meer dan honderd schooldistrictsbesturen gezamenlijk fabrikanten van e-sigaretten aangeklaagd, waarbij ze hen beschuldigden van onverantwoordelijke marketing om jonge gebruikers aan te trekken. Uiteindelijk verbood de Amerikaanse regering de verkoop van nieuwe en smaakvolle e-sigarettenproducten. Ook de fabrikant van e-sigaretten JUUL werd gedwongen zich terug te trekken uit vele kanalen en betaalde miljarden dollars om met verschillende plaatsen tot schikkingen te komen.

Net nadat de Los Angeles Board of Education het gebruik van smartphones op scholen verbood, publiceerde de Amerikaanse medisch directeur Dr. Vicek Murthy een artikel in de New York Times, waarin veel bewijsmateriaal werd getoond dat het verband aantoonde tussen sociale media en de achteruitgang van de geestelijke gezondheid van adolescenten. Hij riep sociale media op om online waarschuwingslabels toe te voegen, zoals ‘Roken is schadelijk voor de gezondheid’, en waarschuwde tieners prominent dat verslaving aan sociale netwerksites schade kan toebrengen aan hun fysieke en mentale gezondheid.

Murthy schreef: “De geestelijke gezondheidscrisis onder jongeren is een noodsituatie geworden, en sociale media zijn een belangrijke drijfveer. Tieners die meer dan drie uur per dag op sociale media doorbrengen, hebben twee keer zoveel kans om symptomen van angst en depressie te ontwikkelen. En uit onderzoeken in de zomer van 2023 blijkt dat Amerikaanse tieners 4,8 uur per dag op sociale media zullen doorbrengen!”

In een noodsituatie als deze, schrijft Murthy, heb je geen tijd om te wachten op meer perfecte informatie. U moet uw beste oordeel vellen op basis van bekende feiten en zo snel mogelijk actie ondernemen. De Surgeon General van de Verenigde Staten is gelijkwaardig aan de woordvoerder van de Amerikaanse regering voor gezondheidszaken. Hij heeft echter niet de bevoegdheid om regels uit te vaardigen. Als hij soortgelijke regels wil vaststellen, moet het Amerikaanse Congres wetgeving maken.

Het lijkt erop dat de Amerikaanse regering eindelijk de urgentie heeft ingezien en is begonnen met het verzachten van de schade en impact van smartphones en sociale media op hun volgende generatie. In juni van dit jaar heeft de staat New York wetgeving aangenomen die sociale netwerksites zoals TikTok of Instagram verplicht om functies voor gebruikers onder de 18 jaar te beperken en het content-push-algoritme van het platform uit te schakelen. In dit opzicht loopt de staat New York ook voorop in de Verenigde Staten.

Een generatie die is getransformeerd door smartphones en sociale media

Volgens sommige docenten zijn waarschuwingslabels op sociale netwerksites echter niet erg nuttig. Michael Lubelfeld, voorzitter van de Chicago NorthShore School District Board of Education, zei dat hij het eens was met Murthy's verklaring over deze kwestie, maar hij wist niet zeker hoeveel hulp de waarschuwingslabels zouden helpen. "Er zijn zoveel kinderen die sociale media gebruiken dat het moeilijk voor hen is om actie te ondernemen. Ik weet ook niet zeker of ouders echt begrijpen wat hun kinderen op hun smartphones doen."

De impact van smartphones en sociale media op tieners concentreert zich bij de GenZ-generatie (geboren tussen 2000 en 2012). Zij zijn een generatie die is opgegroeid met smartphones en sociale media. Ze zijn van jongs af aan gewend aan het gebruik van smartphones en controleren elke dag sociale netwerken. Volgens een CommonSenseMedia-enquête uit 2023 bezit bijna de helft van de kinderen in de Verenigde Staten hun eerste smartphone als ze 11 jaar oud zijn, en heeft ongeveer 90% van de tieners een eigen smartphone.

Amerikanen zijn geschokt als ze ontdekken dat de GenZ-generatie steeds sociofoob en nerdy wordt vergeleken met voorgaande generaties. Deze tieners zijn niet bereid om te gaan werken, halen op latere leeftijd geen rijbewijs en willen niet eens uitgaan om te gaan spelen (een indirect effect is dat zelfs het percentage minderjarige zwangerschappen slechts een derde bedraagt ​​van dat van millennials). Zij stichten gezinnen en krijgen op steeds latere leeftijd kinderen, en velen willen zelfs helemaal geen kinderen. Wat nog zorgwekkender is, is dat het zelfmoordcijfer van GenZ veel hoger is dan dat van voorgaande generaties. Het zelfmoordcijfer voor GenZ-meisjes bedraagt ​​maar liefst 5,1 per 100.000 mensen, vergeleken met 3,1 voor millennials.


"The Anxious Generation: How the Great Rewiring of Children is Caused by the Epidemic of Mental Disease", dit jaar gepubliceerd door Jonathan Haidt, een professor aan de New York University in de Verenigde Staten, onderzoekt de diepgaande impact van sociale media op de geestelijke gezondheid van de GenZ-generatie. Zijn boek werd al snel een bestseller en werd door veel ouders en opvoeders erkend.

Haidt gelooft dat de populariteit van sociale media een belangrijke factor is in de geestelijke gezondheidscrisis onder jongeren. Hij schreef: "Uit een onderzoek onder tieners in 29 landen is gebleken dat tieners in het hele land problemen hebben met een overmatige internetverslaving, ontwenningsverschijnselen, verwaarlozing van andere aspecten van het leven en liegen tegen hun ouders over hun gebruik van sociale media."

Sommige wetenschappers zijn echter van mening dat sociale media niet de hoofdoorzaak zijn van alle problemen onder jongeren. Christopher Ferguson, hoogleraar psychologie aan de Stetson Universiteit in Florida, is van mening dat “het beschuldigen van sociale media een soort paniek is. De politieke kringen creëren deze verklaring, maar er zijn geen duidelijke gegevens om deze te ondersteunen.”

Hij zei dat dit soort paniek over nieuwe technologieën die de volgende generatie jongeren ruïneren niet nieuw is. Ouders waren in het verleden ook bang dat televisie en videogames de geestelijke gezondheid van hun kinderen zouden ruïneren. Veel onderzoeken naar de impact van sociale media op jongeren hebben geen praktische conclusies, en zelfs als ze dat wel doen, is hun relevantie te verwaarlozen. Ze maken ook graag gebruik van sociale media, maar jongeren in andere Europese landen hebben geen stijging van het aantal zelfmoorden gezien, zoals GenZ in de Verenigde Staten.

Functietelefoons worden onverwacht in de mode

Sommige jonge Amerikanen nemen echter inderdaad het initiatief om hun gebruik van sociale media en de tijd die ze op smartphones doorbrengen te verminderen. Uit een onderzoek van vorig jaar door onderzoeksorganisatie Fullscreen bleek dat 54% van de jonge Amerikanen toegaf dat veelvuldig scrollen door hun smartphones slecht voor hen was, en 51% zei dat ze verlangden naar een leven zonder sociale media.

Deze verveling op de sociale media heeft zelfs onverwacht de verkoop van featurephones in de Verenigde Staten een boost gegeven. Over het algemeen zijn de belangrijkste markten voor featurephones regio's als het Midden-Oosten, Afrika en India, maar de afgelopen jaren zijn deze traditionele markten blijven verschuiven naar smartphones, terwijl de Verenigde Staten een nieuwe groeiregio voor featurephones zijn geworden. Vorig jaar werden er in de Verenigde Staten 2,8 miljoen featurephones verkocht, wat overeenkomt met 2% van de totale verkoop van mobiele telefoons.


Hoewel HMD, dat het merk Nokia heeft overgenomen, niet langer concurrerend is op het gebied van smartphones, blijft het retro-ogende featurephones lanceren in de Verenigde Staten, goed voor meer dan 90% van de markt. Bovendien hebben nieuwe bedrijven Light en Punkt zich op deze markt aangesloten en mobiele telefoons met zwart-wit inktscherm en minimale functies uitgebracht.

Wat zelfs nog verrassender is, is dat veel jonge Amerikanen nieuwe gebruikers van featurephones zijn geworden, in plaats van de oudere mensen waarvan men denkt dat ze gebruikers van featurephones zijn. Een featurephone kost immers maar enkele tientallen dollars. Functietelefoons zijn een mode-item geworden. Op Reddit, YouTube en TikTok delen bloggers en internetberoemdheden hun ervaringen met het gebruik van featurephones en de veranderingen die dit in hun leven heeft gebracht.

Begin dit jaar werd #BringBackFlipPhones# een populaire hashtag op TikTok. De 21-jarige TikTok-blogger Caitlin Kunz filmde een korte video waarin ze een featurephone kocht, die op TikTok meer dan 3,2 miljoen keer bekeken is. Voorheen gebruikte ze haar smartphone ruim 12 uur per dag.

Dit lijkt natuurlijk meer op een retro-gimmick, net zoals CCD-camera's, GameBoys en Polaroids, die opnieuw populair zijn onder jongeren. Het is heel eenvoudig. Als jongeren echt flip-telefoons gebruiken, kunnen ze TikTok niet gebruiken.