Hoewel de geruchten over "worden gemaakt in China" verweven waren met de officiële verklaring dat "er voorlopig geen binnenlandse plannen zijn", verspreidde het nieuws dat Lexus zich in Shanghai vestigde zich opnieuw als een lopend vuurtje. Op 23 juli werd gemeld dat Lexus de eerste zal zijn die de productie van de nieuwe UX-hybrideversie en een nieuw puur elektrisch model zal realiseren onder het uitgangspunt van de bouw van een onafhankelijke fabriek in China. De nieuwe auto's zullen in China worden verkocht en tegelijkertijd worden verkocht aan overzeese markten zoals Japan. In reactie op het bovenstaande nieuws reageerden Toyota China en Lexus China allebei op verslaggevers: "Dit zijn geruchten en we zullen geen commentaar geven."

"(Shanghai) heeft inderdaad contact gehad met Toyota, maar er zijn nog steeds veel onzekere factoren over de vraag of het plan van Lexus om een ​​volledige fabriek in China te bouwen kan worden uitgevoerd." Een persoon die bekend is met de zaak zei tegen verslaggevers: "Als Lexus een volledige fabriek in China bouwt, zal het uiteraard puur elektrische modellen produceren, en geen hybride producten."

De steeds hoger wordende ‘drempel’ voor de binnenlandse productie

Het nieuws dat Lexus opnieuw ‘made in China’ was, kwam voort uit een bericht van buitenlandse media van bijna een maand geleden.

Op 29 juni werd gemeld dat Toyota een soortgelijke behandeling zocht als Tesla, inclusief belastingvoordelen, beleidsondersteuning, landtoelagen en voorwaarden voor directe exploitatie zonder lokale joint venture-partners. De fabriek gaat elektrische voertuigen produceren voor het merk Lexus.

“Shanghai is bereid meer buitenlandse investeringen aan te trekken, maar er kan goedkeuring op een hoger niveau nodig zijn, wat betekent dat de onderhandelingen tussen de twee partijen verre van afgerond zijn en zelfs kunnen veranderen.” Het rapport citeerde mensen die bekend waren met de kwestie. Toyota China reageerde destijds niet positief op het nieuws en zei alleen dat het "geen commentaar geeft op de geruchten".

In de twintig jaar sinds Lexus de Chinese markt betrad, was de lokalisatie van Lexus een verhaal van ‘huilwolf’. In 2006 verklaarde Lexus dat het de binnenlandse productie zou overwegen als de verkoop op de Chinese markt de 30.000 eenheden zou overschrijden. Tegen 2007 zeiden de Chinese leidinggevenden van Guangzhou Toyota: "Als de jaarlijkse verkoop van Lexus 50.000 eenheden bereikt, zullen we de binnenlandse productie overwegen." In 2012 verhoogde Lexus de drempel voor de binnenlandse productie opnieuw naar 100.000 exemplaren.

Rond 2012 was dit het stadium waarin de binnenlandse markt voor luxe auto’s een hoge vlucht nam. In 2013 bevestigden Nissan's Infiniti en Honda's Acura achtereenvolgens joint ventures in de binnenlandse productie. Hiroshi Onishi, de toenmalige algemeen directeur van Toyota China, onthulde dat jaar op de Shanghai Auto Show dat de lokale productie van Lexus in China werd besproken en dat er naar verwachting zou worden begonnen met de productie van de middelgrote premium sedan ES. Het is tevens de eerste keer dat Toyota nieuws naar buiten brengt over de binnenlandse productie van Lexus.

In 2016 bedroeg de jaarlijkse verkoop in China meer dan 100.000 voertuigen, en Lexus veranderde opnieuw zijn toon en verklaarde dat het "voorlopig geen lokalisatieplannen had". In oktober 2018 citeerden sommige media insiders van Toyota die zeiden dat Toyota-managers, om te kunnen concurreren met BBA, graag de verkoop van Lexus wilden verhogen en pleitten voor het promoten van het binnenlandse project van Lexus in China, en Toyota had het specifieke plan voor de productie van Lexus in China bevestigd. Lexus weerlegde echter opnieuw de geruchten dat "er nog geen specifieke tijd is voor lokalisatie."

"Lexus heeft dit jaar inderdaad zaken besproken die verband houden met het bouwen van een fabriek en het produceren in China, maar dat is niet eenvoudig." De bovengenoemde persoon die bekend is met de zaak zei dat Toyota erg verstrikt is in het licht van de lokalisatie van Lexus. "Zij (de leidinggevenden van Toyota) zijn altijd van mening dat de tijd en de verschillende omstandigheden nog niet erg volwassen zijn."

De binnenlandse productie heeft nog steeds de ‘Noord-Zuid-balanceringstechniek’ nodig

In 2018 kondigde Tesla de oprichting aan van een joint venture in China en investeerde in de bouw van een superfabriek in Shanghai, wat "een venster leek te openen" voor de binnenlandse productie van Lexus.

Volgens het laatste industriële beleid zullen buitenlandse merken die nieuwe energiebedrijven in China oprichten niet langer onderworpen zijn aan beperkingen op de aandelenbezitsverhoudingen. Dit betekent dat er geen beleidsbelemmering is voor Lexus om een ​​volledige fabriek in China te bouwen. Maar het industriebeleid is niet het enige dat Lexus overweegt een volledige fabriek op de Chinese markt te bouwen.

"De aarzelingen van het senior management van Toyota omvatten ook hoe om te gaan met de relatie met de huidige twee binnenlandse joint ventures (FAW Toyota en GAC Toyota) - moet China een verklaring geven? Zullen de lancering van het model, de toeleveringsketen en het verkoopmodel worden hervormd? Het balanceren van deze (problemen) zal een heel lang proces zijn." De bovengenoemde insider analyseerde. Bovendien begint het huidige high-end imago van geïmporteerde Lexus-merken onder consumenten te verzwakken. Zelfs als het Tesla volgt en binnenlandse productie realiseert, is het nog steeds onduidelijk of Lexus dezelfde marktprestaties kan behalen als Tesla. "De oprichting van een fabriek die volledig in eigendom is, heeft mogelijk een zeer beperkt effect op het stimuleren van de verkoop van Lexus."

Als luxemerk onder Toyota werd Lexus ooit de ‘gelddrukmachine’ van China in China, maar nu is dat veranderd met de komst van de elektrificatiegolf. Uit officiële gegevens blijkt dat de cumulatieve verkoop van Lexus in China al in 2019 de 200.000 voertuigen heeft overschreden, een stijging op jaarbasis van 25%. In 2023 zal de verkoop van Lexus in China ongeveer 181.400 voertuigen bedragen, een stijging op jaarbasis van slechts 3%. Daarentegen zal Lexus in 2023 een groei van meer dan 20% zien op andere wereldmarkten, behalve China. Onder hen bedroeg het groeipercentage op jaarbasis in het Midden-Oosten, Japan en Oost-Azië meer dan 60% en zelfs 130%.

Tsuneharu Sato, president van Toyota Motor, zei ooit dat de Chinese markt een zeer belangrijke rol zal spelen in het elektrische transformatieproces van Lexus. Volgens het plan zal Lexus tegen 2035 100% elektrificatie bereiken. In Toyota's nieuwste plan zullen de door BEVFactory ontwikkelde BEV-producten van de volgende generatie (dat wil zeggen een nieuwe generatie BEV-producten) vanaf 2026 door Lexus op de markt worden gebracht.

“Elektrische voertuigen van Lexus die in China worden geproduceerd, zullen zeker meer voordelen bieden dan die welke in Japan worden geproduceerd.” Volgens Cui Dongshu, secretaris-generaal van de Passenger Car Association, is de Chinese markt 's werelds grootste markt voor nieuwe energievoertuigen, en kan het proberen om nieuwe energiefabrieken in China te bouwen de concurrentiepositie ervan vergroten, waardoor de druk van de elektrificatietransformatie op andere markten over de hele wereld wordt afgedekt en zijn voorsprong op de wereldmarkt kan worden behouden. "Voor het merk Lexus kan een succesvolle binnenlandse productie leiden tot meer consumentenvertrouwen, een verdere verbetering van de concurrentiepositie en bevordering van de industriële integratie."