Analyse van Jordaanse lichaamsversieringen toont het complexe samenspel aan tussen kunst, handel, status en begrafenisgewoonten. Een sierlijke ketting gevonden in een kindergraf in het oude Jordanië werpt licht op de sociale complexiteit van de neolithische cultuur. De bevindingen worden gedetailleerd beschreven in een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift PLOSONE door Jara-Ararasi en andere collega's van de Spaanse Raad voor Geavanceerd Wetenschappelijk Onderzoek en de Université Côte d'Azur in Frankrijk.
Een eeuwenoude ketting, opgegraven uit een kindergraf in Jordanië, werpt licht op de ingewikkelde sociale cultuur van het Neolithicum, benadrukt het belang van ornamenten en verwijst naar de complexe sociale dynamiek van die tijd. De laatste fysieke reconstructie van de ketting is vandaag te zien in het Nieuwe Museum in Petra, Jordanië. Beeldbron: Alarashi et al., 2023, PLOSONE, CC-BY4.0
Lichaamsversiering is een krachtig symbool dat culturele waarden en persoonlijke identiteit overbrengt, en is daarom van grote waarde in de studie van oude culturen. In de studie analyseerden Alarahi en collega's decoratieve materialen van een achtjarig kind begraven in een tombe in het neolithische Jordaanse dorp Baja, gedateerd tussen 7400 en 6800 voor Christus.
Tot de materialen behoren ruim 2.500 kleurrijke stenen en schelpen, twee bijzondere barnsteenkralen (de oudst bekende barnsteenkralen in de Levant), een grote stenen hanger en een prachtig uitgesneden parelmoer ring. Door de samenstelling, het vakmanschap en de ruimtelijke ordening van de items te analyseren, concludeerden de auteurs dat de items tot een enkele samengestelde ketting met meerdere rijen behoorden, die later werd verspreid. Als onderdeel van het onderzoek creëerden onderzoekers een fysieke reconstructie van de originele ketting, die nu te zien is in het Petra Museum in het zuiden van Jordanië.
De ketting met meerdere rijen is een van de oudste en meest indrukwekkende ornamenten uit het Neolithicum en werpt een nieuw licht op de begrafenisgewoonten van mensen die destijds blijkbaar een hoge sociale status hadden. Het lijkt erop dat de creatie van de ketting nauwgezet werk en de import van exotische materialen uit andere regio's vereiste. De studie van deze ketting onthult de complexe sociale dynamiek onder leden van de Ba'ja-gemeenschap, waaronder ambachtslieden, kooplieden en hoge functionarissen die dergelijke voorwerpen bestelden, wat zeker verdere studie van deze neolithische cultuur rechtvaardigt.
De auteur vat dit onderzoek samen in het artikel: "Het dode kind versieren, de werelden van leven en dood verbinden: de ontdekking en reconstructie van een buitengewone 9.000 jaar oude ketting in het Jordaanse dorp Baja."