Nieuw onderzoek toont aan dat de lichamen van vrouwen slanker lijken in selfies vergeleken met andere hoeken. Het bekijken van selfies kan schadelijker zijn voor mensen die kwetsbaar zijn voor eetstoornissen. Het perspectief van de studie en de lichaamsbouw van de kijker kunnen deze percepties beïnvloeden. Uit onderzoek is ook gebleken dat er een verband bestaat tussen lichaamsevaluaties en eetstoornisgedachten en -gedragingen bij kijkers.


In een recent onderzoek beoordeelden deelnemers vrouwen op selfies over het algemeen als slanker in vergelijking met foto's genomen vanuit verschillende hoeken. Ruth Knight van de York St John University in Groot-Brittannië en Catherine Preston van de Universiteit van York in Groot-Brittannië publiceerden onlangs hun onderzoeksresultaten in het tijdschrift PLOSONE.

Populair op sociale media is een selfie een portret gemaakt door het onderwerp van de foto, die de camera van het lichaam af houdt maar de lens naar zichzelf richt. Uit eerder onderzoek is gebleken dat het bekijken van selfies het oordeel van de kijker over de aantrekkelijkheid van het onderwerp op de foto kan beïnvloeden en in sommige gevallen kan leiden tot vergelijkingen die de tevredenheid van de kijker over zijn eigen uiterlijk kunnen beïnvloeden. Dergelijke onderzoeken zijn echter beperkt en richten zich meer op gezichten op foto's dan op lichamen.

Om nieuwe inzichten te ontdekken, beoordeelden Knight en collega's de oordelen van vrouwelijke deelnemers aan tien foto's van vrouwelijke vrijwilligers die sportkleding droegen, genomen vanuit verschillende hoeken.

Met uitzondering van het gezicht werd het lichaam van elke vrijwilliger vanuit verschillende hoeken gefotografeerd: een traditioneel extern perspectief, een selfie genomen op armlengte, een selfie met een selfiestick, of vanuit het eigen perspectief van de vrijwilliger, waarbij de camera vanaf de kin naar beneden keek. Deelnemers vulden ook een vragenlijst in die de omvang van hun eetstoornisgerelateerde gedachten en gedragingen meet.

Bij het analyseren van de resultaten van vier verschillende experimenten ontdekten de onderzoekers dat deelnemers de neiging hadden om lichamen op selfie-foto's als slanker te beoordelen dan lichamen op externe foto's, maar er was geen significant verschil in aantrekkelijkheidsbeoordelingen. Afbeeldingen met de kin naar beneden werden als minder slank beschouwd dan selfie-afbeeldingen en als het minst aantrekkelijke van alle geanalyseerde perspectieven.

Ze vonden ook bewijs dat deelnemers met hogere niveaus van bepaalde eetstoornissymptomen de neiging hadden hun lichaam hoger te beoordelen in selfies. Op basis van deze bevinding en de resultaten van andere eerdere onderzoeken zijn de onderzoekers van mening dat het bekijken van selfies mogelijk schadelijker is dan het bekijken van andere soorten foto's voor mensen die vatbaar zijn voor het ontwikkelen van eetstoornissen.

Deze bevindingen benadrukken het potentiële verband tussen het gebruik van sociale media en lichaamstevredenheid. De onderzoekers wezen echter ook op enkele beperkingen van het onderzoek, zoals het kleine aantal deelnemers en het gebrek aan nauwkeurige afstemming van fotohoeken tussen vrijwilligersmodellen, die de beoordelingen mogelijk hebben beïnvloed.

Toekomstig onderzoek zou ons begrip van dit probleem kunnen verdiepen door te beoordelen hoe verschillende fotohoeken het oordeel over verschillende lichaamstypes beïnvloeden, of dat de verhouding tussen het gewicht en de lengte van kijkers hun oordeel over foto's beïnvloedt.

De auteurs voegden hieraan toe: "Terwijl we op een toenemend aantal sociale mediaplatforms surfen, zien velen van ons elke dag selfies. We weten dat filters het uiterlijk van het lichaam kunnen veranderen. Deze studie laat zien dat de hoek waaronder een foto wordt genomen onze beoordeling van de lichaamsgrootte verandert, dus als we afbeeldingen op internet bekijken, zelfs eenvoudige ongefilterde selfies, is wat we zien niet noodzakelijkerwijs een nauwkeurige weergave van het echte leven."