Het failliete cryptocurrency-bedrijf Voyager is permanent verbannen van het omgaan met consumentenactiva na een schikking met de Federal Trade Commission (FTC) op donderdag. Maar de overheidsinstantie kondigde donderdag ook aan dat het de voormalige CEO van Voyager, Stephen Ehrlich, zou aanklagen wegens het ten onrechte beweren dat de accounts van gebruikers verzekerd waren door de FDIC.
Wanneer een bank of financiële dienstverlener een FDIC-verzekering afsluit, betekent dit dat zelfs als de bank failliet gaat, het geld van klanten beschermd zal zijn. Hoewel Voyager klanten deze belangrijke bescherming beloofde, waren deze beweringen niet waar, aangezien de FDIC helemaal geen crypto-activa verzekerde.
De FTC legde in een verklaring uit: “Als bedrijven failliet gaan, verliezen consumenten belangrijke bezittingen die ze hebben gespaard, waaronder lopende salarisbesparingen, studiegelden en aanbetalingen voor hun huis. Voyager-klanten hadden meer dan een maand geen toegang tot hun geldrekeningen en leden meer dan $ 1 miljard aan verliezen op cryptovaluta.”
Voyager heeft in juli 2022 faillissement aangevraagd, daarbij verwijzend naar de prijsvolatiliteit van cryptocurrency en het faillissement van crypto-hedgefonds Three Arrows Capital (3AC), dat Voyager $650 miljoen schuldig was.
Als onderdeel van de schikking legde de FTC Voyager een boete van $ 1,65 miljard op, maar de boete werd opgeschort zodat het ter ziele gegane bedrijf het geld kon gebruiken om klanten terug te betalen. In een gelijktijdige indiening beschuldigde de CFTC Ehrlich ook van fraude en het niet registreren.
Overheidsinstanties spanden steeds vaker rechtszaken aan als het gaat om cryptocurrency-bedrijven, vooral in het licht van spraakmakende mislukkingen zoals de ineenstorting van FTX – waar momenteel voormalig FTX-CEO Sam Bankman-Fried voor terechtstaat wegens fraude. Vorige maand nog beschuldigde de SEC Mila Kunis en Ashton Kutcher van hun “StonerCats” NFT-serie voor het promoten van niet-geregistreerde effecten.