Er is een nieuwe soort elektrisch blauwe tarantula ontdekt in de mangroven van Thailand. De kleur wordt toegeschreven aan de unieke nanostructuur van het haar, en de soort onderstreept het belang van taxonomie en de noodzaak van inspanningen voor natuurbehoud."In 2022 werd de bamboestengelwolfspin ontdekt, de eerste soort wolfspin waarvan bekend is dat hij in bamboestengels leeft. Door deze ontdekking werden we geïnspireerd om ons weer bij het team aan te sluiten op een fantastische expeditie, waarbij we een fascinerende nieuwe soort elektrisch blauwe wolfspin tegenkwamen." "
Nadat hij Taksinusbambus in Thailand had ontdekt, begonnen hij en zijn onderzoeksteam aan een onderzoeksexpeditie in de provincie Phang Nga met de lokale wildlife YouTuber Jo Cho Sippawat. Daar identificeerden ze de nieuwe soort wolfspin op basis van zijn unieke elektrisch blauwe kleur. Dit is de eerste soort wolfspin die is ontdekt in de mangrovebossen van Thailand.
Avontuurlijke onthullingen en unieke kleuren van spinnen
"Het eerste exemplaar dat we vonden zat in een boom in het mangrovebos. Deze tarantula's leven in holle bomen, en de moeilijkheid bij het vangen van de elektrisch blauwe tarantula is dat je in de boom moet klimmen en hem uit de complexe holle boom moet lokken in een natte en gladde omgeving." Narine zei: "Tijdens onze expeditie liepen we 's avonds en 's avonds bij eb en verzamelden er slechts twee."
"Het geheim achter de levendige blauwe kleur van onze vogelspinnen ligt niet in de aanwezigheid van blauwe pigmenten, maar in de unieke structuur van hun haren, waarvan de nanostructuren in staat zijn licht te manipuleren om dit opvallende blauwe uiterlijk te creëren."
Blauw is een van de zeldzaamste kleuren in de natuur, dus de kleur blauw bij dieren is bijzonder boeiend. Om blauw te lijken, moet een object een zeer kleine hoeveelheid energie absorberen terwijl het hoogenergetisch blauw licht reflecteert. Het maken van moleculen die deze energie kunnen absorberen is erg complex, dus blauw is relatief zeldzaam in de natuur. Nog fascinerender is dat het niet alleen blauwe, maar ook prachtige paarse tinten weergeeft, waardoor een buitengewoon regenboogeffect ontstaat.
Identificatie en aanpassingsvermogen van habitats
"Deze soort is gezien op de commerciële tarantulamarkt, daar stond hij bekend als 'Chilobrachys sp. Electric Blue Tarantula', maar er is geen documentatie die de unieke kenmerken of natuurlijke habitat ervan beschrijft," zei Narin.
"Elektrische blauwe spinnen vertonen een opmerkelijk aanpassingsvermogen. Deze vogelspinnen kunnen gedijen in boom- en landgrotten in groenblijvende bossen. In mangroven is hun leefgebied echter beperkt tot boomholten vanwege de invloed van de getijden."
De naamgeving van nieuwe soorten en de impact ervan
De wetenschappelijke naam Chilobrachysnatanicharum werd gekozen na een veiling voor het benoemen van nieuwe soorten. De winnaar van de veiling was het Thaise Nichada Properties Co Ltd, dat voorstelde de namen van bedrijfsleiders, de heer Natakorn Changrew en mevrouw Nichada Changrew, te combineren. Alle opbrengsten van de veiling zullen worden gedoneerd aan het onderwijs van Lahu-kinderen en arme kankerpatiënten in Thailand.
“De Lahu-bevolking is een inheemse bergstam in het noorden van Thailand (Musoe), bekend om hun levendige cultuur en traditionele manier van leven. Helaas kunnen veel Lahu-kinderen vanwege armoede geen onderwijs volgen, waardoor hun toekomstige ontwikkelingsmogelijkheden zeer beperkt zijn. Bovendien blijft kanker een groot mondiaal probleem voor de volksgezondheid, dat jaarlijks miljoenen mensen treft. Veel kankerpatiënten zitten financieel krap, waardoor het voor hen moeilijker wordt om toegang te krijgen tot hoogwaardige zorg”, schreven de onderzoekers in hun artikel, dat zojuist op 18 september in het tijdschrift ZooKeys werd gepubliceerd.
Belang van classificatie- en instandhoudingskwesties
"Het is van vitaal belang dat het publiek het belang van taxonomie als basis voor onderzoek begrijpt. Taxonomie speelt een cruciale rol, van de meest fundamentele, zoals wanneer mensen de naam van een spin vragen op sociale media, tot het uitvoeren van belangrijk onderzoek gericht op het beschermen van deze soorten voor uitsterven." zei Nalin.
Mangroven worden bedreigd door ontbossing. De elektrisch blauwe wolfspin is ook een van de zeldzaamste wolfspinnen ter wereld. Dit roept een belangrijke vraag op: "Veroorzaken we onbedoeld schade aan hun natuurlijke habitat, waardoor deze unieke wezens uit hun huis worden verdreven", concluderen de onderzoekers.