Op de eerste dag van de rechtszaak in de Sam Bankman-Fried-zaak, in een donkere rechtszaal met mahoniehouten muren in de Southern District Court van New York, vroeg rechter Lewis Kaplan van het federale district of de Amerikaanse regering ooit een pleidooi aan de beklaagde had gedaan. Juristen van de overheid bevestigden dat dit niet het geval was.
De proefperiode van zes weken kende een trage start. Het juryselectieproces begon dinsdag en verliep rustig en nuchter, afgezien van gesprekken tussen de rechter, de partijen en potentiële juryleden.
Bankman-Fried trok zijn gebruikelijke verkopersbroek en T-shirt uit en trok een pak en stropdas aan; zijn doorgaans rommelige krullende haar leek een beetje geknipt. Hij zei niet veel en zei slechts één keer 'ja' toen Kaplan hem vroeg of hij begreep dat hij het recht had om te getuigen.
Kaplan zei dat het proces minder dan zes weken zou kunnen duren. Hij voegde eraan toe dat "het zelden zo lang duurt", maar er zijn geen garanties. Het proces zal echter waarschijnlijk vóór Thanksgiving eindigen. "
De zeven aanklachten tegen Bankman-Fried kwamen neer op misdrijven, maar rechter Kaplan leidde het proces in een speelser, vriendelijker en positiever daglicht. Hij herinnerde potentiële juryleden eraan geen elektronische apparaten te onderzoeken of te gebruiken om nieuws te vinden.
Sommige potentiële juryleden beweerden dat ze over de spraakmakende zaak hadden gehoord op het nieuws, podcasts en andere media; een potentieel jurylid beweerde dat haar werkgever, durfkapitaal- en private equity-onderneming Insight Partners, had geïnvesteerd in FTX en haar zusterbedrijf Alameda, wat suggereert dat het proces mogelijk nauwe banden heeft met haar werkgever.
Kaplan verwacht dat tegen het einde van de dag twaalf juryleden en zes plaatsvervangers zullen zijn geselecteerd, mogelijk zelfs voordat de verklaringen van beide partijen woensdagochtend vroeg worden geopend.