Volgens een nieuw betaald rapport van de Wall Street Journal hebben Apple-medewerkers de afgelopen maanden Chinese functionarissen ontmoet om zorgen te bespreken over nieuwe regels voor de App Store die Apple ervan zouden weerhouden veel van de buitenlandse apps aan te bieden die momenteel beschikbaar zijn in de Chinese App Store.
toegang:
Apple Online Store (China)
China heeft de websites van veel populaire westerse sociale media-apps geblokkeerd, waaronder Instagram, China verbood in 2017 VPN-diensten uit de App Store.
Volgens schattingen van SensorTower zijn de bovengenoemde vijf sociale media-applicaties de afgelopen tien jaar meer dan 170 miljoen keer gedownload in de Apple App Store in China.
Volgens rapporten vertelden Chinese functionarissen aan Apple-personeel dat Apple strikt de regelgeving moet handhaven die niet-geregistreerde buitenlandse apps verbiedt om de "mazen in de wet" te dichten waardoor Chinese iPhone-gebruikers deze apps kunnen downloaden.
Volgens nieuwe regelgeving die het Chinese Ministerie van Industrie en Informatietechnologie in juli van dit jaar heeft uitgevaardigd, zal Apple vanaf juli volgend jaar dergelijke applicaties niet meer in de Chinese App Store kunnen aanbieden, tenzij de applicatie-operator zich registreert bij het overheidsdepartement. De nieuwe regels zijn van invloed op zowel binnenlandse als buitenlandse app-distributeurs en zijn niet specifiek voor Apple.
Het is echter onwaarschijnlijk dat buitenlandse app-exploitanten zich bij de Chinese overheid zullen registreren, omdat dit hen zou dwingen te voldoen aan de Chinese vereisten op het gebied van gegevensoverdracht en censuur. In dit geval heeft Apple geen andere keuze dan het uit de schappen te halen, anders zal de App Store zelf met juridische sancties te maken krijgen.
Beleggers zouden zich zorgen maken over de gevolgen van de nieuwe regels voor de bedrijfsresultaten van Apple, inclusief de transactieactiviteiten in de App Store. Apple zou zich ook zorgen maken over de problemen waarmee het bedrijf te maken kan krijgen bij het handhaven van de regels, zoals de vraag of Chinese gebruikers die via de overzeese appstores toegang krijgen tot buitenlandse apps dit zullen kunnen blijven doen.
Volgens het rapport kreeg Apple tijdens recente discussies te horen dat er nieuwe regels nodig zijn om onlinefraude, pornografie en de informatiestroom die in strijd is met de Chinese censuurregels te bestrijden.
China verbood onlangs overheidsfunctionarissen om iPhones en andere buitenlandse smartphones op het werk te gebruiken of dergelijke apparaten mee te nemen naar overheidskantoren, een verbod dat eerder deze maand werd uitgebreid naar meerdere overheidsinstanties en staatsbedrijven, wat de hernieuwde pogingen van China om buitenlandse technologie te blokkeren onderstreept.
China is een belangrijke markt voor Apple, goed voor ongeveer een vijfde van de omzet. Hoewel Apple de afgelopen jaren inspanningen heeft geleverd om zijn toeleveringsketen te diversifiëren naar plaatsen als Vietnam en India, blijft het grootste deel van zijn productiebasis in China.