De Chinese overheid kan TikTok gebruiken om Amerikaanse gebruikers te bespioneren en propaganda in een alarmerend tempo te verspreiden, zeiden leden van de Amerikaanse Senaat die vertrouwelijke briefings hebben ontvangen over de sociale media-app vandaag. De senatoren wilden geen details over de briefing van woensdag onthullen, maar zeiden dat Amerikanen geschokt zouden zijn door het vermogen van TikTok om hun persoonlijke gegevens te verzamelen en te volgen.
Eén senator zei dat nationale veiligheidsfunctionarissen hebben beschreven hoe China gebruikersgegevens heeft verkregen en deze heeft bewapend met propaganda en verkeerde informatie. Eén wetgever zei dat hen werd verteld dat TikTok microfoons op de apparaten van gebruikers kan monitoren, toetsenbordinvoer kan volgen en kan bepalen wat gebruikers op andere apps doen.
Senaatsleiders overwegen wat ze moeten doen met een wetsvoorstel dat het Chinese bedrijf ByteDance zou dwingen TikTok te verkopen, anders zou er een verbod in de Verenigde Staten komen. Het Huis van Afgevaardigden heeft het wetsvoorstel vorige week met overweldigende meerderheid aangenomen, na een soortgelijke veiligheidsbriefing te hebben ontvangen. Het is onduidelijk of de briefings van de FBI, het ministerie van Justitie en het bureau van de directeur van de nationale inlichtingendienst een belangrijke rol hebben gespeeld bij het bereiken van die senatoren die mogelijk sceptisch stonden tegenover het wetsvoorstel.
Senator Richard Blumenthal zei dat het “niveau van detail en specificiteit van de briefing buitengewoon impactvol was”.
Senator Ted Cruz zei dat de briefing zou helpen “enkele leden te informeren over de nieuwste dreiging die China via TikTok vormt”.
"Hun tracking- en spionagemogelijkheden zijn verbazingwekkend", zegt senator Eric Schmidt (R-Mo.).
Maar tot nu toe zijn deze waarschuwingen van federale functionarissen niet voldoende geweest voor senatoren om het wetsvoorstel snel aan te nemen.
Senator Mark Warner, voorzitter van de inlichtingencommissie, zei donderdag dat het meer dan acht dagen zou duren voordat het wetsvoorstel door het Huis van Afgevaardigden zou worden aangenomen, omdat dat 'de manier is waarop de Senaat werkt'.
De wetgeving is doorverwezen naar de Senaatshandelscommissie. Senator John Hickenlooper (D-Colorado), lid van de commissie, zei dat de TikTok-wetgeving “iets is dat we moeten versnellen, niet vertragen.”