NASA heeft onlangs haar begrotingsvoorstel voor 2025 vrijgegeven, waarin een budget van 1,58 miljard dollar wordt gevraagd voor de afdeling Astrofysica. In het voorstel verlaagt NASA het budget van het Chandra X-ray Observatory aanzienlijk, en ook het budget van de Hubble-ruimtetelescoop wordt verlaagd.
Het voorgestelde budget voor de Hubble-ruimtetelescoop in 2025 bedraagt 88,9 miljoen dollar, een lichte daling ten opzichte van 98,3 miljoen dollar in 2024; terwijl het budget van het Chandrasekhar X-ray Observatory is teruggebracht van 68,3 miljoen dollar in 2023 naar 41,1 miljoen dollar in 2025, en verder zal worden verlaagd tot 26,6 miljoen dollar.
In begrotingsdocumenten zei NASA dat de bezuinigingen op het Chandra X-ray Observatory de missie ordentelijk zullen inkrimpen tot een minimum aan operaties. NASA voerde aan dat het observatorium gedurende de levensduur van zijn missie is blijven verslechteren tot het punt waarop meerdere systemen actief moeten worden beheerd om de temperaturen van ruimtevaartuigen binnen aanvaardbare grenzen te houden, waarbij de planning en nabewerking van gegevens steeds complexer worden en de kosten van het missiebeheer hoger worden dan wat NASA zich kan veroorloven.
Het geld dat NASA ontvangt, komt voornamelijk van het Amerikaanse Congres. Deze begrotingen moeten worden goedgekeurd door het Amerikaanse Congres. Het Amerikaanse Congres geeft niet altijd gemakkelijk geld, dus er wordt geschat dat het ook voor NASA moeilijk zal zijn.
Het Chandra X-ray Observatory werd in 1999 gelanceerd en wordt voornamelijk gebruikt om röntgenstraling waar te nemen. Het is genoemd ter ere van de Indiaas-Amerikaanse natuurkundige en astronoom Subramanyan Chandrasekhar.
Röntgenstralen kunnen worden gebruikt om botsingen van massieve hemellichamen te analyseren en zwarte gaten te bestuderen. Dit observatorium heeft sinds de lancering veel successen geboekt, dus het is nu zeer schokkend voor astrofysici dat het geleidelijk zal worden ontmanteld.
Momenteel hebben enkele astrofysici een campagne gelanceerd met de naam Save Chandra, waarbij meer astrofysici en het publiek worden opgeroepen actie te ondernemen om het Chandra X-ray Observatory te redden. Ze weten natuurlijk ook dat NASA niets te verwijten valt in deze kwestie. De uitgavenreductie van NASA is immers vooral te danken aan financiële druk.