Het Amerikaanse ministerie van Transport heeft zijn eerste sectorbrede evaluatie aangekondigd van het gegevensbeveiligings- en privacybeleid van de grootste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen. Bij de evaluatie zal worden onderzocht of de Amerikaanse luchtvaartgiganten de persoonlijke gegevens van klanten op de juiste manier beschermen en of luchtvaartmaatschappijen “op oneerlijke of bedrieglijke wijze inkomsten genereren of deze gegevens delen met derden”, aldus het ministerie van Transport donderdag in een persbericht.
De brief aan leidinggevenden van luchtvaartmaatschappijen zal onderwerpen behandelen zoals hoe luchtvaartmaatschappijen persoonlijke informatie van passagiers verzamelen en verwerken, hoe ze geld verdienen met klantgegevens door middel van gerichte reclame en hoe ze werknemers en aannemers trainen in het omgaan met passagiersinformatie.
Deze luchtvaartmaatschappijen zijn onder meer Allegiant, Alaska, American, Delta, Frontier, Hawaiian, JetBlue, Southwest, Spirit en United.
Het ministerie, dat toezicht houdt op het Amerikaanse overheidsbeleid met betrekking tot alle transportgerelateerde zaken, zei dat het onderzoek zal doen en handhavingsmaatregelen zal nemen als het bewijs van twijfelachtige praktijken vindt.
De Amerikaanse minister van Transport, Pete Buttigieg, zei dat de herziening bedoeld was om “ervoor te zorgen dat luchtvaartmaatschappijen goede beheerders zijn van gevoelige passagiersgegevens.”
Het ministerie van Transport gaf geen specifieke redenen voor de herziening, maar zei dat de actie deel uitmaakte van het ‘bredere streven van de Amerikaanse regering om de privacy van consumenten in de hele economie te beschermen’.
De afgelopen maanden heeft de Federal Trade Commission, die toezicht houdt op de privacy van consumentengegevens, datamakelaars en andere bedrijven uitgesloten van het delen van gevoelige locatie- en browsegegevens van gebruikers met anderen, heeft bedrijven die getroffen zijn door datalekken opdracht gegeven hun beveiligingspraktijken te herzien en heeft beloofd een federale wet, bekend als COPPA, te versterken die bedrijven verhindert toegang te krijgen tot de gegevens van kinderen onder de 13 jaar.
De DOT zei dat de FTC "ook regels onderzoekt om de schade veroorzaakt door toezicht en lakse gegevensbeveiliging breder te bestrijden."
Minister van Transport Buttigieg zei dat de privacybeoordeling van het ministerie van Transport zal worden uitgevoerd met de expertise en het partnerschap van senator Ron Wyden, de belangrijkste democraat in de inlichtingencommissie van de Senaat.
Gegevensmakelaars verzamelen en verkopen de persoonlijke gegevens van mensen, zoals precieze locatiegegevens, vaak vanaf hun telefoons en computers. De afgelopen maanden heeft Wyden gewaarschuwd dat datamakelaars persoonlijke informatie van Amerikanen verkopen die de websites die ze bezoeken en de plaatsen waar ze naartoe gaan kunnen identificeren. Wyden waarschuwde ook dat Amerikaanse inlichtingendiensten commerciële informatie over Amerikanen kunnen - en hebben - gekocht van datamakelaars, en dat inlichtingendiensten van mening zijn dat ze geen huiszoekingsbevel nodig hebben om de gegevens te kopen.
"Omdat consumenten vaak nooit weten dat hun persoonlijke gegevens zijn misbruikt of verkocht aan duistere datamakelaars, kan effectieve privacyregulering niet vertrouwen op klachten van consumenten om misbruik door bedrijven te identificeren", zei Wyden in zijn toespraak.