Apple registreerde veel patenten, maar de meeste ervan zijn nooit officiële consumentenproducten geworden. Maar in China heeft een opkomende copycat-fabrikant het AirPods-concept geleend dat Apple in 2021 had voorgesteld, waarbij een aanraakscherm in de behuizing is ingebouwd.
Afbeeldingen en video's gedeeld door leaker @lipilipsi op
Zodra het deksel wordt geopend, wordt het display geactiveerd, zodat gebruikers opties voor geluidsbeheersing kunnen selecteren, "mijn" oordopjes kunnen vinden, een equalizer-voorinstelling kunnen kiezen en het scherm kunnen vergrendelen. Het display toont ook het batterijniveau van elke AirPod, de huidige tijd en de Bluetooth-verbindingsstatus.
Waar komt dit concept vandaan? Wij moeten er bekend mee zijn. Een patent dat Apple al in 2021 heeft aangevraagd luidt:
"Door een interactieve gebruikersinterface op de hoofdtelefoonbox te configureren, zodat gebruikers handelingen met betrekking tot draadloze hoofdtelefoons kunnen regelen, kan de bruikbaarheid van de hoofdtelefoonbox worden verbeterd en kan de controle van de gebruiker over draadloze hoofdtelefoons worden verbeterd."
In één implementatie voorziet Apple het besturen van Apple Music via de koptelefoonbehuizing door een capacitief aanraakscherm te gebruiken met een grafische gebruikersinterface (GUI) die ook haptische feedback biedt, waardoor de gebruiker het afspelen van audio kan regelen, het volume kan aanpassen, favoriete nummers kan gebruiken en anderszins met de muziek kan communiceren - vergelijkbaar met de copycat-apparaten die we hier zien.
Het patent beweert dat door op deze manier een interactief aanraakscherm te integreren, "tekortkomingen die verband houden met de gebruikersbediening van draadloze hoofdtelefoons worden verminderd of geëlimineerd."
Naarmate AirPods aan populariteit winnen, heeft het aantal nagemaakte draadloze hoofdtelefoons dat aan de Amerikaanse grens in beslag is genomen de afgelopen jaren recordhoogten bereikt. Volgens een rapport uit 2021 heeft de Amerikaanse overheid in de eerste negen maanden van het huidige fiscale jaar ongeveer 360.000 nagemaakte draadloze hoofdtelefoons in beslag genomen, met een winkelwaarde van $62,2 miljoen, volgens de Amerikaanse Customs and Border Protection.
De Amerikaanse douane zegt dat 80% van alle namaakproducten die de Verenigde Staten binnenkomen afkomstig zijn van het vasteland van China of Hong Kong. Hoewel het onduidelijk is hoeveel van de in beslag genomen namaakkoptelefoons AirPods zijn, zegt de Amerikaanse douane dat de inbeslagnames de afgelopen vijf jaar met 50% zijn toegenomen, omdat producten als Apple-oordopjes in populariteit zijn gegroeid.
Nagemaakte AirPods kunnen echte Apple-serienummers gebruiken en zijn vaak visueel niet te onderscheiden van legitieme AirPods. Veel nagemaakte AirPods hebben meestal redelijk functionele functies voor geluidsbeheersing, maar het touchscreen is nieuw voor ons.