Het lot van TikTok in de Verenigde Staten zal in de handen van de Senaat liggen nadat de wetgevers van het Huis van Afgevaardigden met overweldigende meerderheid een wetsvoorstel hebben aangenomen om het Chinese moederbedrijf ByteDance te verbieden TikTok te verkopen, nadat president Joe Biden had gezegd dat hij het wetsvoorstel, de zogenaamde Protecting Americans from Controlled Applications by Hostile Foreign Powers Act, zou ondertekenen, als beide kamers ermee akkoord gaan.
Terwijl het wetsvoorstel slechts een week na de indiening door het Huis van Afgevaardigden werd aangenomen, zal de Senaat voor een geheel andere reeks uitdagingen komen te staan.
Ten eerste is er nog geen begeleidend wetsvoorstel opgesteld, waardoor de wetgeving bijna in de startblokken staat in de Senaat. Zelfs als er een begeleidend wetsvoorstel wordt ingediend, kunnen de regels van de Senaat het moeilijk maken om voldoende steun (60 van de 100 senatoren) te behouden om het wetsvoorstel aan te nemen, en er is slechts één senator nodig om de wetgeving tegen te houden om te voorkomen dat deze snel vooruitgang boekt.
Senator Rand Paul zei dat hij daartoe misschien wel bereid zou zijn. Voordat hij in het Huis van Afgevaardigden stemde, vertelde hij The Washington Post dat hij elk wetsvoorstel zou blokkeren waarvan hij meende dat het ongrondwettelijk was, en zei dat het Congres niet mag “proberen de rechten van het Eerste Amendement van 170 miljoen Amerikanen weg te nemen”.
Een langdurig juridisch proces zou ruimte kunnen laten voor sceptici en lobbygeld. Vorig jaar, net voordat TikTok-CEO Shou Chew voor het Huis van Afgevaardigden getuigde, introduceerde de Senaat met veel tamtam de RESTRICT-wet – opnieuw een poging om TikTok te verbieden. Hoewel het wetsvoorstel aanvankelijk de aandacht trok, vervaagde het langzaam toen tegenstanders er kritiek op hadden. Uiteindelijk slaagde de Senaat er niet in het wetsvoorstel goed te keuren.
Naar verluidt heeft TikTok de afgelopen week moeite gedaan om gebruikers naar de kantoren van het Huis te sturen als reactie op de onverwachte wet, maar de telefoontjes leken de medewerkers alleen maar te irriteren en lieten bij sommige wetgevers de indruk achter dat dit slechts een voorbeeld was van hoe TikTok zijn invloedsmachine gebruikt.
Zelfs de oppositie van voormalig president Donald Trump leek de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden er niet van te weerhouden vóór de maatregel te stemmen. Er waren 352 leden vóór, slechts 65 leden waren tegen en één lid stemde vóór.
Maar de Senaat kan een ander verhaal zijn.
Er zijn al tekenen dat de opmerkingen van Trump dat een TikTok-verbod Meta alleen maar zou helpen, sommige Republikeinse senatoren zouden kunnen beïnvloeden. Senator Lindsey Graham vertelde aan Meet the Press dat hij zich “in conflict” voelt en niet weet hoe hij over een soortgelijke maatregel in de Senaat moet stemmen. Graham had eerder de RESTRICT Act gesteund, die verschillende juridische wegen zocht die ook tot een verbod op TikTok zouden kunnen leiden.
Maar senator Josh Hawley (R-MO), die actie heeft gesteund om de banden van TikTok met China aan te pakken, zei op X na de stemming in het Huis van Afgevaardigden: “De Senaat moet dit wetsvoorstel onmiddellijk in behandeling nemen.”
De voorzitter en vicevoorzitter van de inlichtingencommissie van de Senaat, Mark Warner (D-VA) en Marco Rubio (R-FL), zeiden in een gezamenlijke verklaring dat ze “aangemoedigd zijn door de sterke stemming van vandaag in het Huis van Afgevaardigden en ernaar uitkijken om samen te werken om dit wetsvoorstel in de Senaat te laten aannemen en in de wet te laten ondertekenen.”
Gezien het feit dat Warner de hoofdsponsor is van de LIMITS Act, is zijn bereidheid om het wetsvoorstel van het Huis van Afgevaardigden te steunen aanzienlijk. Uit de steun van Warner voor het nieuwe wetsvoorstel van het Huis van Afgevaardigden blijkt dat hij bereid is andere manieren te zoeken om het hoofd te bieden aan de dreiging die het eigendom van TikTok voor hem vormt.
Andere Democraten leken voorzichtiger.
Senator Ed Markey schreef verder
Meerderheidsleider van de Senaat Chuck Schumer (D-N.Y.) is tot nu toe vrijblijvend gebleven over de richting die het wetsvoorstel zou kunnen inslaan. Schumer gaf een verklaring af nadat het Huis het wetsvoorstel had aangenomen, waarin hij zei dat "de Senaat het wetsvoorstel zal herzien nadat het Huis het heeft aangenomen."
Gerelateerde artikelen: