Terwijl Meta zijn Quest3 VR-headset lanceert, heeft Qualcomm vandaag zijn nieuwste chips voor XR- en AR-platforms uitgebracht: Snapdragon XR2Gen2 voor VR- en mixed reality-apparaten en AR1Gen1 ontworpen voor slimme brillen.
Qualcomm heeft al een tijdje geen nieuw XR-platform uitgebracht. De XR2Gen1 is nu meer dan drie jaar oud, en hoewel er werd gespeculeerd dat er vandaag een XR3 zou worden aangekondigd, heeft het bedrijf besloten vast te houden aan de XR2-branding. Het is duidelijk dat Qualcomm het merk XR[x] begrijpt, dat XR1 een niveau van "hoge kwaliteit" is, XR2 een niveau van "hoge kwaliteit", en dat er in de toekomst nog meer niveaus zullen zijn.
Desondanks beweert het bedrijf nog steeds de GPU-prestaties van de XR-chipoplossing met 2,5 keer te hebben verbeterd en de prestaties op het gebied van kunstmatige intelligentie met 8 keer te hebben verbeterd, terwijl de energie-efficiëntie aanzienlijk is verbeterd. Qualcomm merkt ook op dat XR2Gen2 is geoptimaliseerd om twee 3K-schermen van stroom te voorzien en input te ontvangen van maximaal 10 camera's en sensoren, waardoor een pass-through videolatentie van 12 ms wordt geleverd voor mixed reality-toepassingen.
Hugo Swart, vice-president en algemeen directeur van Qualcomm: "De belangrijkste uitdagingen zijn energieverbruik, latentie, grootte en prestaties - prestaties hangen uiteraard nauw samen met de schermresolutie. Hoe hoger de schermresolutie, hoe meer vermogen de headset nodig heeft. Ik kan geen 100 watt aan stroom op je hoofd zetten. Het is maximaal 20 watt. Idealiter dichter bij 10 tot 15 watt. Dus daar moeten we aan werken over: hoe je alles in een stukje siliconen stopt en het toch betaalbaar maakt."
Swart maakte ook van de gelegenheid gebruik om Apple en zijn dure Vision Pro en op maat ontworpen hardware aan te vallen. "Ik denk dat een apparaat dat meer dan $ 3.000 kost, hoeveel mensen zich dat eigenlijk kunnen veroorloven? Je moet het echt voor iedereen toegankelijk maken. Dat is ons doel."
Qualcomm zei dat zijn XR-chips tot nu toe ondersteuning hebben geboden voor ongeveer 80 terminalmodellen, die verschillende velden bestrijken, van VR tot mixed reality. "We zien eigenlijk al veel beweging in consumentenmarkten zoals gaming, fitness, sociale betrokkenheid, entertainment en live-evenementen, maar heel belangrijk ook in zakelijke gebieden zoals training, onderwijs en gezondheidszorg", aldus Swart.
Ondanks de inspanningen van verschillende fabrikanten en grote merken zijn slimme brillen met displays nog steeds een nicheproduct. Qualcomm hoopt dat het nieuwe platform de markt nieuw leven zal inblazen met een krachtigere pijplijn voor beeldverwerking, en met wat het bedrijf kunstmatige intelligentie 'op een bril' noemt, zoals voor spraakopdrachten en ruisonderdrukking. AR1Gen1 ondersteunt beeldschermen met een resolutie van 1280×1280 per oog en ondersteunt drie vrijheidsgraden.
De nieuwe slimme bril van Ray-Ban zal gebruik maken van het nieuwe AR1 Gen1-platform, maar zoals de meeste huidige slimme brillen zal hij niet worden geleverd met een scherm, hoewel de AR1 schermen zal ondersteunen. Een heads-up display is immers een lastiger probleem om op te lossen dan het monteren van camera’s op een bril, hoewel het de bruikbaarheid van deze platforms enorm zou vergroten.
Qualcomm legt uit: "Het platform maakt handsfree fotograferen, delen of live streamen rechtstreeks vanaf de bril mogelijk. Bovendien maakt kunstmatige intelligentie op het apparaat persoonlijke assistent-ervaringen mogelijk, zoals verbetering van de audiokwaliteit, visueel zoeken en realtime vertaling. Ten slotte maakt ondersteuning voor visuele heads-up displays de consumptie van inhoud, inclusief video, mogelijk die naadloos aansluit bij het gezichtsveld van de gebruiker."