Groot-Brittannië lijdt onder inflatie en economische neergang, wat niet alleen de bevolking doet klagen, maar de regering ook voor een dilemma plaatst. Nadat hij in de begindagen van zijn regering inactief was geweest, heeft de huidige Britse premier Sunak eindelijk besloten in de nabije toekomst hervormingen door te voeren. Een reeks van zijn beleidsmaatregelen heeft echter geleid tot enorme kritiek in Groot-Brittannië. Na de opschorting of het uitstel van milieubeschermingsplannen, zoals het Britse verbod op brandstofvoertuigen, te hebben aangekondigd, bespreekt de regering van Sunak of de aanleg van de Britse hogesnelheidslijn Lijn 2 moet worden stopgezet.

De Britse minister van Defensie Grant Shapps zei zondag dat de regering zich over de begroting moet buigen. Groot-Brittannië is niet alleen getroffen door de COVID-19-epidemie, maar ook door het conflict tussen Rusland en Oekraïne. Elke verantwoordelijke regering moet de situatie in kaart brengen en beoordelen of projecten nog steeds voldoen aan de bestedingsbehoeften van het land.

Hoewel Shapps geen definitieve conclusie trok over de toekomst van het hogesnelheidslijn 2-project, hebben zijn opmerkingen de speculaties van buitenaf over de vooruitzichten van het project bevestigd.


Let op: De donkerblauwe lijn is de hogesnelheidslijn van Londen naar Birmingham in de eerste fase, en de oranje lijn is de hogesnelheidslijn naar Manchester.

Hogesnelheidslijn 2 verbindt Londen, Birmingham, Manchester en andere grote steden in Engeland. Het project, dat de kern vormt van een strategie om de welvaart van de gemeenschap in het noorden van Engeland te verbeteren, was een van de beleidsmaatregelen die de Conservatieven hielpen de Britse verkiezingen te winnen. De wens van Sunak om op de pauzeknop te drukken is ongetwijfeld het haar van het hoofd van de tijger plukken, wat tot tegenstand uit alle lagen van de bevolking heeft geleid.

Algemene verkiezingsaanpassingen

De Conservatieve Partij van Sunak loopt in de opiniepeilingen achter op de Labour-partij van de oppositie, wat de conservatieven ongerust heeft gemaakt in de aanloop naar de algemene verkiezingen van volgend jaar en de aanpassing van een reeks plannen door Sunak enorm heeft bevorderd.

Maar de ‘pragmatische’ aanpak van Sunak valt eigenlijk niet in de smaak. Als we alleen al kijken naar de annulering van het Highway 2-project, uiten mensen in politieke, zakelijke en zelfs academische kringen hun ontevredenheid.

Burgemeester Andy Burnham van Manchester wees erop dat het noorden altijd als een tweederangsburger is behandeld en dat de infrastructuur in de regio nog steeds een overblijfsel is uit het Victoriaanse tijdperk. De annulering van het hogesnelheidsspoorwegproject zal de kloof tussen rijk en arm in het noorden en zuiden van Groot-Brittannië vergroten.

Jürgen Maier, de voormalige CEO van Siemens UK en nu vice-voorzitter van Northern Power Station, zei ook dat het ondernemersvertrouwen in bedrijven die in infrastructuur in Groot-Brittannië investeren “is gedaald”.

Ook vice-kanseliers van tien universiteiten, waaronder Warwick en Coventry, hebben zich gemeld om druk uit te oefenen op Sunak om door te gaan met de aanleg van Highway 2. De voormalige Britse premier Boris noemde de zet van Sunak krankzinnig en hij mag het High-Speed ​​Rail Line 2-project niet in stukken laten vallen.

Volgens de rekeningen van de Britse regering heeft het project voor hogesnelheidslijn Lijn 2 in juni echter 24,7 miljard pond uitgegeven, en bedraagt ​​het totale budget voor de eerste fase van het project van Londen naar Birmingham maar liefst 45 miljard pond.

Volgens het oorspronkelijke plan in Groot-Brittannië is hogesnelheidslijn 2 ontworpen voor een maximale bedrijfssnelheid van 330 kilometer per uur, en het eerste deel van Londen naar Birmingham zal naar verwachting in 2029-33 voltooid zijn.

Hogesnelheidslijn 2 moet naar Manchester, met een totaal projectbudget van 71 miljard pond. De Britse regering schat zelf dat het hele project uiteindelijk meer dan 100 miljard pond kan kosten. In een tijd waarin de inflatie hoog is, kan dit ongetwijfeld uitmonden in een sneeuwbal die steeds groter wordt.

Aan de andere kant zijn bij het project meer dan 3.000 Britse en Europese ingenieursbedrijven betrokken en zullen tot 3.000 banen worden gecreëerd. Analisten zeiden ook dat in een tijd waarin de kans op een economische recessie toeneemt, het stopzetten van het hoofdproject van hogesnelheidslijn 2 een grotere rem op de economie zou kunnen veroorzaken.

Bedrijfsgroepen, waaronder de Britse Kamers van Koophandel en het CBI, hebben er bij de regering op aangedrongen om zich aan het project te houden, omdat het zowel de werkgelegenheid zou ondersteunen als de productiviteit zou verhogen.

De Sunak-regering moet weerstand bieden aan diverse vormen van druk om hervormingen door te voeren, maar de schok die door de recente hervormingsacties is veroorzaakt, is een verontrustende wolk boven Downing Street nr. 11 geworden.