De medewerkers van Janniskens bij het Natuurhistorisch Museum maakten officieel bekend dat het eerste onderzoek van een van de stukken met een elektronenbundelmicrosonde bewees dat het de mineralogie en chemische samenstelling heeft die typerend is voor vuurvaste achondrieten.Nu komt de officiële classificatie overeen met wat veel mensen al hebben geraden door simpelweg naar beelden te kijken van de vreemde meteoriet die op 21 januari 2024 nabij Berlijn neerstortte. Ze behoren tot de zeldzame meteorietgroep "Aubrite".
Dr. Peter Janiskens, een meteoorastronoom bij het SETI Instituut, zei: "Ze zijn erg moeilijk te vinden omdat ze van een afstand op andere rotsen op aarde lijken. Van dichtbij verandert het."
Janniskens kwam vanuit San Francisco naar Berlijn en leidde samen met Dr. Lutz Hecht, een onderzoeker bij het Natuurhistorisch Museum (MfN), een team van studenten en medewerkers van het Natuurhistorisch Museum, de Freie Universität Berlin, het Duitse Lucht- en Ruimtevaartcentrum en de Technische Universiteit van Berlijn in een zoektocht naar velden ten zuiden van het dorp Ribeck in de dagen na de crash.
Meteorstronomen Dr. Pavel Spurný, Dr. Jiří Borovička en Dr. Lukáš Shrbený van het Instituut voor Astronomie van de Tsjechische Academie van Wetenschappen berekenden hoe sterke wind de meteorieten zou hebben geblazen en voorspelden op basis van het door de vuurbal uitgezonden licht dat deze meteorieten zeldzame enstatietrijke meteorieten zouden kunnen zijn.
In tegenstelling tot andere meteorieten, die een dunne schaal van zwart glas hebben, gevormd door atmosferische hitte, hebben deze meteorieten meestal doorschijnende glazen schalen.
Deze meteorieten zijn fragmenten van de asteroïde 2024BX1. Astronoom Dr. Krisztián Sárneczky ontdekte deze asteroïde voor het eerst met behulp van een telescoop op het Konkoli Observatorium in Hongarije. NASA's "Scout" en ESA's "Meerkat Asteroid" The Guardian Asteroid Impact Hazard Assessment System volgde en voorspelde dat het de atmosfeer van de aarde zou raken, waarbij Davide Farnocchia van JPL/Caltech regelmatig baanupdates gaf, wat resulteerde in een heldere vuurbal die werd gezien en gefotografeerd. Dit is de vierde keer dat Jenniskens het herstel van een dergelijke asteroïde-inslag begeleidt, na de inslag in Soedan in 2008, Botswana in 2018 en Frankrijk in 2023.
Vandaag hebben de medewerkers van Janiskens bij het Natuurhistorisch Museum officieel aangekondigd dat het eerste onderzoek van een van de fragmenten met behulp van een elektronenbundelmicroscopie heeft bewezen dat de mineralogie en de chemische samenstelling van het fragment typerend zijn voor vuurvaste achondrieten. Dit resultaat werd op 2 februari 2024 ter beoordeling en bevestiging voorgelegd aan het International Nomenclature Committee van de Meteorological Society.
De meteoriet is vernoemd naar het Franse dorp Aubrés, waar op 14 september 1836 een soortgelijke meteoriet viel. In het museum bevindt zich een fragment dat op een meteoriet lijkt.
Dr. Ansgar Greshake, wetenschappelijk hoofd van de meteorietencollectie van het museum, zei: “Op basis van dit bewijsmateriaal konden we relatief snel een ruwe classificatie maken. Dit benadrukt het enorme belang van de collectie voor onderzoek. Tot op heden zijn er slechts 11 waargenomen stukken van dit soort meteorietmateriaal in meteorietcollecties over de hele wereld.”
"Aubrite lijkt niet op wat mensen gewoonlijk van meteorieten denken, maar meer op grijs graniet dat voornamelijk bestaat uit magnesiumsilicaat, enstatiet en forsteriet", zegt Christopher Hamann van het Museum of Natural History, die betrokken was bij de voorlopige classificatie en zoektocht naar de meteoriet. "Het bevat bijna geen ijzer en de glazige buitenste schil is meestal een goede manier om meteorieten te identificeren, maar het ziet er totaal anders uit dan de meeste andere meteorieten, dus Aubrite-meteorieten zijn moeilijk te herkennen in het veld."