Acne is niet alleen een schande voor tieners, het is een vervelend probleem waar bijna iedereen in zijn leven mee te maken krijgt, en dat in sommige gevallen zelfs ernstig kan worden. Nu hebben wetenschappers een intrigerende nieuwe manier gedemonstreerd om acne te bestrijden door bacteriën die op de huid leven te manipuleren om de eiwitten te produceren die in acnemedicijnen worden aangetroffen.

Acne wordt veroorzaakt wanneer de haarzakjes verstopt raken met dode huidcellen en olie, die vervolgens ontstoken raken, wat resulteert in de maar al te bekende puistjes, puistjes en whiteheads. Als we proberen ze niet te laten ploffen, kunnen we ze behandelen met medicijnen die olieproducerende cellen doden of antibiotica die zich richten op de bacteriën in de haarzakjes. Recentere experimentele onderzoeken omvatten acnevaccins, probiotica of micronaaldpleisters, die allemaal ziekteverwekkende bacteriën aanvallen.

Maar wat als we deze bacteriën voor ons konden laten werken? In de nieuwe studie onderzochten wetenschappers van de Spaanse Universiteit van Pompeu Fabra (UPF) hoe huidbacteriën kunnen worden ontwikkeld om actieve ingrediënten in acnemedicijnen te produceren. Ze richtten zich op Propionibacterium acnes, de meest voorkomende bacteriesoort op de huid en een bacterie die diep in de haarzakjes leeft.

Overproductie van een olie genaamd talg is een veel voorkomende oorzaak van acne, en veel acnemedicijnen zoals isotretinoïne werken door de cellen te doden die talg produceren. In dit geval werd P. acnes ontwikkeld om een ​​eiwit te produceren genaamd NGAL, dat de natuurlijk geproduceerde isotretinoïne bemiddelt.

Het team testte de bewerkte bacterie in menselijke huidcellen die in het laboratorium waren gekweekt en ontdekte dat deze NGAL kon produceren en afscheiden, waardoor de talgproductie werd verminderd. De bacteriën overleefden ook en werkten in tests op muizen, maar omdat de huid van muizen zo anders is dan die van ons, konden de effecten op acne niet op deze manier worden getest.

Deze technologie helpt niet alleen bij het opruimen van acne, maar vermindert ook de afhankelijkheid van antibiotica, die er steeds meer voor zorgen dat bacteriën resistent worden. De onderzoekers zeggen dat er weliswaar meer werk nodig is, onder meer door het eerst uit te proberen op een driedimensionaal huidmodel, maar voordat deze techniek kan worden gebruikt in proeven op mensen, kan deze ook worden gebruikt om andere huidaandoeningen te behandelen. De eerste is atopische dermatitis.

Marc Güell, hoofdonderzoeker van het onderzoek, zei: "We hebben een technologieplatform ontwikkeld dat de deur opent voor het bewerken van welke bacterie dan ook om een ​​verscheidenheid aan ziekten te behandelen. De focus ligt nu op het gebruik van P. acnes om acne te behandelen, maar we kunnen ook genetische circuits leveren om slimme micro-organismen te creëren voor toepassingen die verband houden met huiddetectie of immuunregulatie."

Het onderzoek werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature Biotechnology.