ESO245-5 bevindt zich in het sterrenbeeld Phoenix en is een onregelmatig sterrenstelsel op 15 miljoen lichtjaar afstand van de Melkweg. Het verschilt van wat we traditioneel onder sterrenstelsels verstaan, omdat het een chaotische structuur bezit met een centrale strook en zwakke spiraalvormige elementen, vergelijkbaar met de Magelhaense Wolken. De afbeelding toont dichte sterrenhopen tegen een achtergrond van stof, gas en licht van verder weg gelegen objecten. In deze afbeelding nemen sterren zo'n groot deel van het gezichtsveld in beslag dat het moeilijk te zeggen is dat waar je naar kijkt eigenlijk het grootste deel van een sterrenstelsel is.

Het grootste deel van de opname die de Hubble-ruimtetelescoop maakte van het ESO 245-5-stelsel, een naaste buur van de Melkweg. Bron afbeelding: ESA/Hubble en NASA, M. Messa

Het kan een beetje moeilijk zijn om te ontdekken dat ESO 245-5 een sterrenstelsel is; een andere reden is het schijnbare gebrek aan structuur. We bewonderen vaak Hubble's spectaculaire beelden van spiraalstelsels, en een deel van wat deze sterrenstelsels zo interessant maakt, is dat hun armen van sterren, gas en stof ongelooflijk ordelijk lijken. ESO245-5 is geclassificeerd als een sterrenstelsel van het IB(s)m-type, behorend tot het classificatiesysteem voor sterrenstelsels dat bekend staat als het Dvorkullar-stelsel. De specifieke betekenis van IB(s)m is: het sterrenstelsel is onregelmatig (I), heeft strepen (B), heeft een lichte spiraalvormige structuur ((s)) en behoort tot het Magelhaense type (m).

Hier is de betekenis van ‘onregelmatig’ intuïtief: dit sterrenstelsel lijkt geen regelmatige en ordelijke structuur te hebben. In feite wordt vrijwel het hele gezichtsveld hier bedekt door de sterren van dit sterrenstelsel. De tweede term verwijst naar het strookvormige centrum van de Melkweg: dit is de dichte gordel van sterren die door het centrum van deze afbeelding loopt. Het derde woord vertoont hints van een spiraalvormige structuur, maar is niet duidelijk of definitief (vandaar de "s" tussen haakjes). Ten slotte verwijst het laatste woord naar de gelijkenis van ESO 245-5 met de Magelhaense Wolken, twee nabijgelegen dwergstelsels van de Melkweg.

Samengestelde bron: ScitechDaily