Een 11-jarige Whippet genaamd Boo is de eerste hond die zich heeft aangemeld voor een onderzoek naar een medicijn dat is ontworpen om de gezonde levensduur van oudere honden van bijna alle soorten en maten te verlengen. Na de ophef rond het medicijn, dat eerder bedoeld was voor grote honden, roepen onderzoekers eigenaren van oudere honden in het hele land op om deel te nemen aan het onderzoek.
Honden van grote rassen zoals Duitse doggen en Newfoundlands kunnen slechts zeven tot acht jaar oud worden, terwijl kleinere rassen zoals chihuahuas en miniatuurpoedels gemiddeld twintig jaar kunnen leven. Het selectief fokken van grote en gigantische honden heeft ertoe geleid dat ze 28 keer hogere niveaus van IGF-1 hebben, een hormoon dat de celgroei bevordert en deel uitmaakt van het lange-levenspad bij dieren en mensen, dan bij kleine honden. Dierenartsen injecteren LOY-001 elke drie tot zes maanden bij grote honden, wat de overexpressie van IGF-1 kan remmen en de gezonde levensduur van grote honden kan verlengen.
Eind november 2023 was het Center for Veterinary Medicine van de Amerikaanse Food and Drug Administration het erover eens dat gegevens met betrekking tot LOY-001, een medicijn ontwikkeld door biotechnologiebedrijf Loya voor dierengezondheid om de gezonde levensduur van grote honden te verlengen, "redelijke verwachtingen van de effectiviteit" ondersteunen. Dit is de eerste keer dat de Amerikaanse Food and Drug Administration een medicijn heeft goedgekeurd dat de levensduur van welke soort dan ook verlengt door ouderdomsziekten te verminderen.
Hoewel LOY-001 naar verwachting pas rond 2026 beschikbaar zal zijn, is het nieuws hartelijk ontvangen door grote hondenbezitters en de media. Een deel van het verslag is te vinden in onderstaande video geproduceerd door Loyal.
Hondenliefhebber en maker van de ‘Beef’-serie Lee Sung-jin riep zelfs de Amerikaanse Food and Drug Administration op tijdens zijn dankwoord bij de Emmy Awards van 2024, en drong er bij hen op aan de ontwikkeling van ‘antiverouderingspillen voor honden’ te versnellen. Maar de hype rond LOY-001 roept een belangrijke vraag op: wat gebeurt er met medicijnen voor kleine honden?
Daartoe kondigde Loyal op 1 februari aan dat het is begonnen met het testen van LOY-002, een dagelijkse pil die is ontworpen om de gezonde levensduur van alle oudere honden, behalve de kleinste, te verlengen. Een 11-jarige Whippet genaamd Boo was de eerste hond die werd getest in de STAY-studie. Zijn baasje, Deb Hanna, vroeg Boo om mee te doen aan het onderzoek omdat hij ondanks zijn leeftijd nog steeds energiek is.
"Dat is een van de redenen waarom ik hem heb aangemeld", zei Hannah. "Hij kan op een dag andere honden helpen, inclusief mijn jongere hond. Dat is heel belangrijk. Ik denk dat iedereen met een oudere hond die kan concurreren, deze kans zou grijpen."
Het STAY-onderzoek wordt uitgevoerd of zal binnenkort worden uitgevoerd in 55 dierenklinieken in de Verenigde Staten, en onderzoekers rekruteren meer dan 1.000 honden van verschillende rassen, leeftijden, gezondheidsproblemen, gedragingen en geografische locaties om aan het onderzoek deel te nemen. Alle honden die voor het onderzoek worden gerekruteerd, moeten 10 jaar of ouder zijn en 14 pond (6,4 kilogram) of meer wegen op het moment van inschrijving. Omdat dit een dubbelblinde, placebogecontroleerde studie is, krijgt slechts de helft van de honden LOY-002 en moeten hondenbezitters zich verplichten tot deelname aan de behandeling gedurende maximaal vier jaar.
Net als voor LOY-001 vraagt Loyal om voorwaardelijke goedkeuring van LOY-002 bij de Amerikaanse Food and Drug Administration. De uiteindelijke beschikbaarheid van dit soort levensverlengende medicijnen zal meer gezonde jaren betekenen voor de honden van wie we houden, wat zeker geen slechte zaak is.