Janno Lieber, CEO van de Metropolitan Transportation Authority (MTA) van New York City, zei woensdag dat tariefontduiking door metro- en busrijders de financiële gezondheid van de grootste aanbieder van openbaar vervoer van het land en zijn vermogen om de dienstverlening te verbeteren, bedreigt. “Dit is een fundamentele bedreiging voor ons vermogen om eersteklas openbaar vervoer aan te bieden dat het beter, frequenter en betrouwbaarder maakt. We moeten dus terugvechten”, zei Janno Lieber tijdens de maandelijkse bestuursvergadering van het agentschap.
Volgens de MTA betaalde ongeveer 13% van de metropassagiers in het vierde kwartaal van vorig jaar hun tarief niet, tegen 5% in het laatste kwartaal van 2019. De MTA exploiteert de metro-, bus- en forenzenspoorlijnen van New York City. De tariefontduiking in bussen is zelfs nog ernstiger: in het vierde kwartaal van vorig jaar ontweek 45% van de buspassagiers de tarieven, tegen 20,6% in het vierde kwartaal van 2019.
Kevin Willens, Chief Financial Officer van MTA, zei dat de tariefinkomsten van de MTA in 2024 naar verwachting ongeveer $5,1 miljard zullen bedragen, maar als het aantal betalende passagiers op de metro en het forensenspoor niet toeneemt, kunnen die inkomsten met $200 miljoen tot $400 miljoen per jaar dalen. In december verlaagde het bureau zijn schattingen van de businkomsten voor 2024 met $ 100 miljoen vanwege tariefontduiking voor deze voertuigen.
De praktijk van het springen of manipuleren van tourniquets en het betreden van het metrosysteem via open nooddeuren om de tarieven te ontwijken, is tijdens de pandemie enorm toegenomen en kost de MTA jaarlijks ongeveer $ 700 miljoen, tegen ongeveer $ 230 miljoen per jaar vóór 2020, volgens de MTA.
Het bureau begon vorig jaar met het vernieuwen van de tourniquets om te voorkomen dat mensen er zonder betalen doorheen konden manoeuvreren. De MTA is ook van plan nieuwe infrastructuur aan te leggen om te voorkomen dat passagiers over tourniquets springen.