In het uitgestrekte dierenrijk hebben veel soorten hun eigen unieke mimiekvaardigheden ontwikkeld om prooien aan te trekken of roofdieren in verwarring te brengen. Deze misleiding is echter niet altijd betrouwbaar. In een recent onderzoek van de Universiteit van Peking werd gekeken naar het intrigerende overlevingsverhaal van een soort springspin die de bewegingen van mieren nabootst (uiteraard met een paar tekortkomingen). Imperfecte imitatie is een overlevingsstrategie die de traditionele nadruk op perfecte imitatie uitdaagt om roofdieren te ontwijken.

Zhang Wei, een zoölogieonderzoeker aan de Peking University School of Life Sciences, publiceerde onlangs een artikel in iScience. Haar onderzoek richt zich op de manier waarop de spinnensoort Siler Collingwoodi bepaalde kenmerken van mieren nabootst als onderdeel van zijn overlevingsstrategie.

Dit is een foto van de mierennabootsende spin Silercollingwoodi op een bloem. Bron afbeelding: YuchangChen

Om te begrijpen hoe de nabootsing van mieren deze spinnen helpt te voorkomen dat ze worden opgegeten, verzamelde het onderzoeksteam van Zhang wilde mimicry-spinnen op vier locaties in de Chinese provincie Hainan.

Door de bewegingstrajecten en bewegingskenmerken van Collingwoodi-spinnen te analyseren, onderzocht het onderzoeksteam de rol van de schitterende kleur van de spin en hoe deze dient als camouflage om roofdieren af ​​te weren.

Dit is een grafische samenvatting die beschrijft hoe de springspin Silercollingwoodi het looppatroon van mieren nabootst om te voorkomen dat hij wordt opgegeten. Spinnen zijn ook felgekleurd, waardoor ze zichzelf kunnen camoufleren met planten. Bron: Zengetal.

De mimicry-vaardigheden van de collingwoodi-spin zijn echter niet perfect. Zoals blijkt uit de experimenten tussen de spin en de bidsprinkhaan en de roofspin, lanceerde de spin vijf aanvallen uit zeventien proeven, die allemaal gericht waren op de niet-imiterende controlegroep. Het enthousiasme van de bidsprinkhaan voor het aanvallen van de twee prooisoorten bleef onveranderd.

Tijdens het lange proces van ecologische aanpassing hebben dieren imitatiestrategieën ontwikkeld om hun overlevingskansen te vergroten. Traditioneel heeft perfecte imitatie, gekenmerkt door een grote gelijkenis in bewegingspatronen, veel aandacht gekregen in het onderzoeksveld omdat het kan leiden tot meer misleiding van roofdieren, maar de bevindingen van Zhang suggereren dat het misschien niet helemaal onfeilbaar is tegen de roofdieren van een dier.

Samengestelde bron: ScitechDaily