Terwijl de vraag naar halfgeleiders blijft verbeteren, handhaafde de Zuid-Koreaanse export het groeimomentum in januari, wat een positieve start voor 2024 opleverde. Uit gegevens die donderdag door de Zuid-Koreaanse douane werden vrijgegeven, bleek dat de verzendingen, gecorrigeerd voor verschillen in werkdagen, met 5,7% toenamen op jaarbasis. De totale export steeg met 18%, vergeleken met de door economen voorspelde groei van 17,6%, geholpen door meer werkdagen vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. De totale import daalde met 7,8% en het handelsoverschot daalde tot 300 miljoen dollar.


Hoewel de voor de feestdagen gecorrigeerde exportgroei is vertraagd ten opzichte van ongeveer 14% in december vorig jaar, blijkt bij nadere beschouwing dat de marktvraag naar de belangrijkste Zuid-Koreaanse producten sterk blijft.

De grootste aanjager van het herstel van de export zijn geheugenchips. Volgens de douane is de export van halfgeleiders in januari met 56,2% op jaarbasis gestegen, de grootste stijging sinds december 2017.

Econoom Hyosung Kwon zei: "De stijging van de Zuid-Koreaanse export in januari was te wijten aan een toename van het aantal werkdagen in de maand vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. Toch bleef de export veerkrachtig na correctie voor deze verstoring."

KoreaansDe productie van geheugenchips staat op de eerste plaats ter wereld, dus de wereldwijde vraag ernaarDe sterke vraag naar geheugenchips is een goed voorteken voor de economie als geheel. Samsung Electronics meldde woensdag dat zijn DRAM-activiteiten winstgevend waren, ondanks een vierde achtereenvolgens kwartaal van daling van de totale omzet. DRAM is een belangrijk onderdeel van de activiteiten van Samsung Electronics.

"De exportgroei van elektronicaproducten uit Taiwan en Zuid-Korea is de afgelopen maanden bijzonder sterk geweest", schreven analisten van Citi Research onder leiding van Johanna Chua deze week. "Als de technologische upcycle zich uitbreidt, zou de economische betekenis ervan groter moeten zijn voor Vietnam, Singapore en Maleisië."

Andere industrieën die de export van Zuid-Korea aansturen zijn onder meer de auto-industrie, de petrochemie en de scheepsbouw, die de brede industriële basis van het land ondersteunen. Veel Koreaanse producten zijn overal in de mondiale toeleveringsketen te vinden, waardoor de Zuid-Koreaanse zendingen een goede voorlopende indicator zijn voor de gezondheid van de wereldhandel.

De Algemene Administratie van de Douane zei dat de verzendingen van voertuigen in januari met 24,8% op jaarbasis zijn gestegen, wat de 19e opeenvolgende maand van groei markeert. De export van algemene machines, huishoudelijke apparaten en computers kende allemaal een groei met dubbele cijfers.

De Zuid-Koreaanse export kwam eind vorig jaar uit een jarenlange inzinking, waardoor de economie in de laatste drie maanden van het jaar gestaag met 0,6% kon groeien. Dit herstel heeft de negatieve impact van de kredietrisico's in de bouwsector gedeeltelijk gecompenseerd, waardoor de groei in lijn met de verwachtingen van de centrale bank werd bevorderd.

De timing en snelheid van het exportherstel van Zuid-Korea dit jaar zal afhangen van een reeks factoren, waaronder de consumentenvraag in grote landen, van de Verenigde Staten tot China, en van de mondiale renteontwikkelingen.

Zuid-Korea is er altijd trots op geweest het meest flexibel te zijn in het aanpassen aan veranderende handelspatronen en blijft op zijn hoede voor eventuele gevolgen van aanhoudende geopolitieke brandhaarden zoals conflicten in het Midden-Oosten. Een reeks verkiezingen die dit jaar in tientallen landen zullen worden gehouden, zal ook de onzekerheid over het mondiale handelsbeleid vergroten.