De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, heeft vrijdag zijn veto uitgesproken over een wetsvoorstel dat zou hebben verhinderd dat zware, zelfrijdende vrachtwagens in de staat zouden kunnen rijden. Dit zou verlichting bieden aan bedrijven die zelfrijdende technologie ontwikkelen om goederen door de Verenigde Staten te vervoeren. Het wetsvoorstel vereist dat zelfrijdende auto's die meer dan 10.001 kilo wegen, een getrainde menselijke bestuurder aanwezig moeten hebben.
“Gezien het feit dat het bestaande regelgevingskader deze specifieke technologie al adequaat regelt, is dit wetsvoorstel op dit moment niet nodig”, zei Newsom vrijdag in een vetoverklaring.
Het veto van de gouverneur kan nog steeds terzijde worden geschoven als de wetgevende macht ervoor kiest het wetsvoorstel te handhaven met een tweederde meerderheid van stemmen in elke kamer. Deze situatie is echter zeer zeldzaam en is sinds 1979 niet meer voorgekomen in Californië.
Terwijl veel staten, waaronder Texas en Arkansas, het testen en bedienen van zelfrijdende vrachtwagens toestaan, heeft Californië, de thuisbasis van Alphabet, Apple en enkele van de meest geavanceerde technologie-startups, wetgeving die zelfrijdende vrachtwagens met een gewicht van meer dan 10.001 pond verbiedt. Insiders uit de industrie zeggen dat het Department of Motor Vehicles heeft gewerkt aan de ontwikkeling van een regelgevingskader om deze beperking op te heffen, en dat is de reden waarom het wetsvoorstel werd geïntroduceerd.
Het ontwikkelen van zelfrijdende technologie is moeilijker en duurder gebleken dan verwacht, wat heeft geleid tot ontslagen en zelfs bedrijfssluitingen. Bedrijven die nog steeds zelfrijdende vrachtwagens testen en inzetten, zijn onder meer Aurora, Daimler Truck, Kodiak Robotics en Gatik.
Voorstanders van de technologie zeggen dat het wetsvoorstel de mogelijkheden voor autonoom vrachtvervoer, zoals van de bruisende zeehavens van Zuid-Californië naar locaties in de hele staat, zou belemmeren en toekomstige investeringen in autonome infrastructuur naar andere staten zou verleggen.
Maar vakbonden onder leiding van de International Brotherhood of Teamsters hebben gouverneur Newsom opgeroepen om het wetsvoorstel te ondertekenen en zeggen dat zelfrijdende vrachtwagens – waarvan sommige meer dan 80.000 pond wegen – als onveilig worden beschouwd en banen zullen kosten.
In zijn vetotoespraak zei gouverneur Newsom dat alle regelgeving die door het Department of Motor Vehicles wordt uitgevaardigd, transparant zal zijn en zal worden geïnformeerd door inbreng van belanghebbenden en experts om de veiligheid te garanderen.
Hij gaf arbeids- en personeelsontwikkelingsagentschappen de opdracht om aanbevelingen te ontwikkelen om de mogelijke impact op de werkgelegenheid door de inzet van dergelijke voertuigen te verzachten.
Gerelateerde artikelen: