Het Amerikaanse ministerie van Energie (DOE) zal beginnen met het verzamelen van gegevens over het elektriciteitsverbruik bij cryptocurrency-mijnbouwbedrijven, te midden van kritiek van milieuactivisten dat deze energie-intensief zijn. Energy Information Administration (EIA)-beheerder Joe DeCarolis zei vandaag in een persbericht: “We zullen speciale aandacht besteden aan hoe de energiebehoeften van cryptocurrency-mining evolueren, snelgroeiende geografische gebieden identificeren en de elektriciteitsbronnen kwantificeren die worden gebruikt om aan de cryptocurrency-miningbehoeften te voldoen.”
Het statistische bureau van het Energy Department, de EIA, heeft aangekondigd dat het vanaf volgende week “een ad-hoconderzoek zal uitvoeren naar informatie over het elektriciteitsverbruik van geïdentificeerde cryptocurrency-mijnbouwbedrijven.” Cryptocurrency-mijnbouwbedrijven zullen moeten voldoen aan een ‘noodgeval voor het verzamelen van gegevens’, dat vorige week werd goedgekeurd door het Office of Management and Budget.
Het is een strijd geweest om dit punt te bereiken. Nadat China in 2021 de Bitcoin-mijnbouw verbood, werden de Verenigde Staten het grootste Bitcoin-mijncentrum ter wereld. De hausse in de mijnbouw heeft de aandacht getrokken van wetgevers en activisten vanwege de energiebehoefte van het mijnbouwproces. Nadat Bitcoin-mijnbouwbedrijven de oceaan overstaken naar de Verenigde Staten, brachten ze lokale elektriciteitscentrales op fossiele brandstoffen nieuw leven in en verhoogden ze de elektriciteitsrekening voor sommige inwoners van New York.
In 2022 vroegen democratische wetgevers de grootste cryptocurrency-mijnbouwbedrijven in de Verenigde Staten om hun elektriciteitsverbruik en de daarmee samenhangende vervuiling openbaar te maken, maar geen enkel bedrijf verstrekte alle gegevens zoals gevraagd, en het Congres vroeg vervolgens het ministerie van Energie en de Environmental Protection Agency om van cryptocurrency-bedrijven te eisen dat ze deze informatie openbaar delen.
Vorig jaar zei de Amerikaanse minister van Energie, Jennifer Granholm, in een brief aan senator Elizabeth Warren (D-MA) dat de EIA de bevoegdheid heeft om exploitanten van cryptocurrency te verplichten hun energieverbruik te rapporteren, en zei dat hiervoor “de ontwikkeling van een nieuw onderzoek vereist om deze informatie te verzamelen.” Nu lijkt het erop dat dit is wat er gebeurt. Volgens de brief zal de EIA waarschijnlijk ook eisen dat nutsbedrijven informatie delen over hun elektriciteitsverkopen aan cryptocurrency-bedrijven.
Een woordvoerder van de Blockchain Association reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.