Universal Music Group (UMG), de platenmaatschappij die artiesten als Taylor Swift, Billie Eilish en Ariana Grande contracteert, zei dat het vanaf morgen middernacht zijn muziek van TikTok zal verwijderen omdat er geen overeenstemming is bereikt over royalty's met ByteDance, het moederbedrijf van het TikTok-platform. UMG zal niet langer proberen de overeenkomst met TikTok, die op 31 januari afloopt, te verlengen, en is van plan om te stoppen met het licentiëren van inhoud aan TikTok en zijn muziekdienst TikTokMusic.
In een persbericht beschuldigde UMG TikTok, dat vorig jaar naar verluidt bijna 20 miljard dollar aan advertentie-inkomsten had, ervan te proberen een ‘op muziek gebaseerd bedrijf op te bouwen zonder een eerlijke prijs te betalen voor de muziek (van artiesten).’
“TikTok stelt voor om onze artiesten en songwriters een fractie te betalen van wat grote sociale platforms in zijn soort doen”, schreef het bedrijf. “Ondanks de grote en groeiende gebruikersbasis van TikTok, de snelgroeiende advertentie-inkomsten en de toenemende afhankelijkheid van muziekinhoud, vertegenwoordigen de inkomsten van TikTok vandaag de dag slechts ongeveer 1% van onze totale inkomsten, wat illustreert hoe weinig TikTok artiesten en songwriters compenseert.”
TikTok reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Volgens het persbericht van UMG waren TikTok en UMG het oneens over de betaling voor het gebruik van UMG-eigendommen voor door AI gegenereerde opnames. Daarnaast stelde UMG ook dat TikTok geen passende maatregelen heeft genomen om content die inbreuk maakte op het auteursrecht van de platenmaatschappij snel te verwijderen.
"Het komt erop neer dat TikTok een bedrijf probeert op te bouwen dat gebaseerd is op muziek, zonder een eerlijke prijs voor de muziek te betalen", schreef UMG.
Het huidige contract van UMG met TikTok loopt tot 2021 en omvat muziek opgenomen door artiesten van UMG en songwriters van Universal Music Publishing Group. Als onderdeel van de overeenkomst kwamen UMG en TikTok overeen om nieuwe functies uit te proberen, zoals gebruikers de mogelijkheid bieden clips op te nemen uit de volledige muziekcatalogus van UMG, waaronder BadBunny, SZA, Drake, Kendrick Lamar, Harry Styles, Justin Bieber, Adele, U2 en Elton John.
De relatie tussen TikTok en UMG liep stuk omdat TikTok meer nadruk legde op het maken en cureren van muziek.
Het platform positioneert TikTok Music, dat vorig jaar in sommige landen werd gelanceerd, als een sterke concurrent van Spotify en Apple Music. Tegelijkertijd test TikTok de functie "AI Song", die kunstmatige intelligentie gebruikt om nummers te creëren op basis van invoerprompts van gebruikers.
Hoewel TikTok bereidheid heeft getoond om met bepaalde platenlabels samen te werken onder voorwaarden die zij gunstig achten – het platform is naar verluidt in gesprek met Warner Music Group, Sony Music Entertainment en UMG over een deel van de advertentie-inkomsten ‘gedurende’ 2022 en 2023 – is het niet verlegen geweest om zijn spieren te buigen waar het dat nodig acht. In februari vorig jaar verwijderde TikTok de muziekdiensten van grote platenlabels voor sommige gebruikers in Australië, in een duidelijke test van hoe de gebruikersbetrokkenheid zou worden beïnvloed.
Onlangs probeerde TikTok een exclusieve distributieovereenkomst te sluiten met muzikanten voor de SoundOn-dienst van ByteDance, die rechtstreeks naar TikTok en muziekstreamingdiensten kan worden gedistribueerd. Daarnaast heeft TikTok ook een programma gelanceerd met de naam "Elevate" om de volgende golf rijzende sterren in de muziekindustrie te ontdekken.