Een onderzoeksgroep in Duitsland heeft een innovatief systeem ontwikkeld voor de presentatie van epitopen in zoogdiercellen, gericht op het uitvoeren van immuunonderzoek. Verwacht wordt dat deze aanpak wetenschappers enorm zal helpen bij hun inspanningen op het gebied van immuunonderzoek. Hun onderzoek is onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Biology Methods and Protocols.
Het stimuleren van bloedcellen om antilichamen te produceren tegen specifieke virale eiwitten is een belangrijke stap in de ontwikkeling van een menselijk vaccin. Dit is een uitdaging voor onderzoekers, omdat de vraag of proefpersonen antilichamen ontwikkelen afhangt van hoe wetenschappers het antigeen ontwerpen en toedienen, dat deel uitmaakt van het virus dat zij toedienen om de effectiviteit van het vaccin te testen.
Een heel belangrijk aspect van virusonderzoek is de manier waarop antigenen voor vaccinatie tot expressie kunnen worden gebracht en gezuiverd. Dieren worden geïmmuniseerd met bereide antigenen en de dieren zullen specifieke antilichamen tegen de antigenen produceren. Maar wetenschappers moeten de antigenen isoleren om ervoor te zorgen dat de vaccins die ze ontwikkelen zich richten op de specifieke ziekten die ze hopen te voorkomen. Zodra onderzoekers het antigeen hebben gezuiverd, kunnen ze een vaccin maken dat proefpersonen ertoe aanzet de gewenste antilichamen te produceren. Maar dergelijk isolatiewerk is vooral tijdrovend bij het ontwikkelen van in het laboratorium geproduceerde antigenen, omdat virussen vaak snel muteren. Het kan weken duren voordat wetenschappers het juiste antigeen hebben ontwikkeld.
Wetenschappers hebben een nieuwe methode ontwikkeld om doelspecifieke immuunreacties te induceren. Door het antigene eiwit te fuseren met een verankerend membraanbindend eiwit afgeleid van tetraubiquitine, creëerden de onderzoekers een fusie-eiwit dat voornamelijk op het oppervlak van menselijke cellen wordt weergegeven. Dragereiwitten stellen eiwitten bloot aan het celoppervlak, waardoor de productie van antilichamen tegen geschikte, relevante antigenen wordt geïnduceerd. Een bijkomend voordeel is dat deze antigenen dezelfde conformatie en modificaties hebben als de overeenkomstige eiwitten in het virus, omdat ze worden gemaakt door cellen die lijken op de menselijke cellen die het virus van nature infecteert.
Deze nieuwe displaytechnologie heeft het potentieel om een betrouwbaardere immuuntechnologie te worden. In deze studie konden onderzoekers antilichamen tegen verschillende eiwitten induceren, waarbij ze zich concentreerden op het receptorbindende domein van het SARS-CoV-2-virus dat de ziekte van coronavirus 2019 (COVID-19) veroorzaakt. Met het ontwikkelde ankyrine kunnen wetenschappers immuniseren tegen specifieke ziekten zonder dat het antigeen hoeft te worden gezuiverd. Onderzoekers zijn ervan overtuigd dat deze technologie het immuunproces aanzienlijk kan versnellen.
Daniel Ivanusic, een van de auteurs van het artikel, zei: “Dit werk, gebaseerd op het receptorbindende domein van SARS-CoV-2, is nog maar het begin van een zeer interessante immunologische technologie. Voor ons is de meest uitdagende, belangrijke en opwindende toepassing van het gebruik van tANCHOR-technologie de inductie van neutraliserende antilichamen tegen HIV-1. Ik denk dat dit een geweldige klus zal zijn!”
Samengesteld uit /scitechdaily