'Je hebt tegen ons gelogen. Ik vertrouwde je zo veel, maar je hebt onze Apple-spullen gestolen!' Op een dag in november 1983 confronteerden twee jonge mensen elkaar in een vergaderruimte. Eén jongeman brulde, en de andere jongeman antwoordde kalm: 'Nou, Steve, ik denk dat de situatie dichter bij deze ligt - we hebben allebei een rijke buurman genaamd Xerox. Op een dag brak ik in zijn huis in om de tv te stelen, maar ontdekte dat je hem al had gestolen.'
Als je deze geschiedenis al kent, moet je weten dat de jongeman die deze woorden zei Microsoft-oprichter Bill Gates is, en de boze jongeman aan de overkant is Apple-oprichter Steve Jobs.
(Apple verlaten) Jobs en Gates, foto/David Graham
Volgens Jobs is het Windows dat Microsoft ontwikkelt het product van het "stelen" van Apple's (klassieke) MacOS grafische gebruikersinterface (GUI). Maar volgens Gates hebben zowel (klassieke) MacOS als Windows de grafische gebruikersinterface 'gestolen' van het Xerox Research Center (PARC).
Maar inclusief de twee ‘dieven’ – Jobs en Gates – had waarschijnlijk niemand destijds kunnen vermoeden dat Apple en Microsoft veertig jaar later de technologische revolutie zouden blijven leiden en beiden het record van een marktwaarde van 3 biljoen dollar zouden breken.
Eind deze maand, net na Apple, overschreed de marktwaarde van Microsoft voor het eerst de 3 biljoen dollar, waarmee het het tweede technologiebedrijf ter wereld werd dat zich aansloot bij de "club van 3 biljoen dollar". Vervolgens voerden de twee bedrijven meerdere concurrentierondes uit rond "3 biljoen dollar".
Bij het sluiten van de handel op 26 januari is Apple gedaald tot onder de $3 biljoen, terwijl Microsoft op de $3 biljoen blijft steken.
Apple verliest “$3 biljoen”, foto/Google-zoekopdracht
Sinds begin 2024 is de marktwaarde van Microsoft zelfs helemaal gestegen dankzij zijn leiderschap op het gebied van kunstmatige intelligentie, en is Apple vele malen voorbijgestreefd. Voordien stond Apple stevig op de eerste plaats op de ranglijst van 's werelds hoogste marktwaarde.
Dit herinnert mensen ook aan de bijna vijftig jaar durende ‘klacht en haat’ tussen Microsoft en Apple, die meerdere technologische revoluties op het gebied van personal computers, smartphones en generatieve AI omvat.
Opstarten: het personal computer-tijdperk
AppleI, foto/EdUthman
In april 1976 richtten Steve Jobs en Steve Wozniak Apple op en demonstreerden een baanbrekend product, de Apple I, op de Homebrew Computer Club, wat een grote verschuiving markeerde in computers van laboratoria en professionele velden naar gewone consumentenwoningen, en daarmee het tijdperk van personal computers inluidde.
Slechts een jaar voordat Apple werd opgericht, richtten Bill Gates en Paul Allen ook Microsoft op. Het begon met de verkoop van BASIC-tolken en richtte zich geleidelijk op de ontwikkeling van besturingssystemen. In 1980 ontwikkelde het het MS-DOS-systeem voor de IBM-pc, waarmee het zijn dominante positie op de markt voor besturingssystemen vestigde.
Hoewel de samenwerkingsrelatie tussen Apple en Microsoft rond 1984 was "verbroken", heeft dit de trend van het personal computertijdperk opnieuw vanuit verschillende invalshoeken "versneld".
In 1984 bracht Apple zijn eerste Macintosh-personal computer uit, de Macintosh 128K, die voor het eerst was uitgerust met een grafische gebruikersinterface, scherm, muis en toetsenbord, waarmee in één klap het productparadigma van personal computers werd gevestigd. Toevallig was het een paar dagen geleden de 40e verjaardag van de Mac-computer. Lei Technology aangekondigd in "Mac, 40!" "Het artikel bespreekt de ontwikkelingsgeschiedenis van Mac. Microsoft lanceerde een jaar later officieel de winkelversie van het Windows-besturingssysteem, waardoor talloze mensen werkelijk het tijdperk van personal computing binnengingen.
Deze twee gebeurtenissen bepaalden niet alleen de vroege ontwikkelingstrajecten van Apple en Microsoft - de eerste was gericht op hardware-innovatie en gebruikerservaring, en de laatste was gericht op de popularisering van software en de standaardisatie van besturingssystemen, maar was ook een voorafschaduwing van de concurrentie en samenwerking tussen de twee bedrijven in het personal computer-tijdperk.
Verdeel: Software eet hardware
Aanvankelijk werd software beschouwd als een aanhangsel van hardware, maar al snel begonnen mensen te beseffen dat software dichter bij de consument stond dan hardware.
Aan het begin van de jaren negentig luidde de computerindustrie een nieuwe belangrijke verandering in. Windows 3.0, uitgebracht in 1990, verbeterde het uiterlijkontwerp aanzienlijk, en gecombineerd met een reeks technische verbeteringen werd het het eerste besturingssysteem van Microsoft dat wijdverbreid commercieel succes boekte, met meer dan twee miljoen verkochte exemplaren binnen zes maanden na de eerste release.
Onmiddellijk daarna lanceerde Microsoft officieel een grote versie-update na Windows in 1995, die mogelijk ook de meest kritische update in de geschiedenis van computerbesturingssystemen is: Windows 95. Misschien wel de beste evaluatie van Windows 95 was wat CNET later zei:
"Toen Windows 95 in 2001 eindelijk op de markt kwam, was het stevig verankerd op computers over de hele wereld."
Terwijl Microsoft de wereldwijde populariteit van personal computers versnelt en vervolgens de computermarkt domineert, maakt Apple nog steeds een moeilijke periode door en is oprichter Steve Jobs 'eruit gezet'. Op dat moment werd Apple geconfronteerd met een financiële crisis, daalde zijn marktaandeel en werden zijn innovatiemogelijkheden in twijfel getrokken.
De Mac-computers van Apple hebben weliswaar enig marktaandeel behouden op het gebied van grafisch ontwerp en onderwijs, maar zijn niet in staat gebleken te concurreren met Windows-pc's op de bredere pc-markt. De hoge prijzen van Apple-producten en het relatief gesloten ecosysteem hebben geleid tot een beperkte aantrekkingskracht op de markt. Apple heeft zijn strategie moeten reorganiseren en aanpassen om te overleven en zich te ontwikkelen.
Dus nadat verschillende pogingen mislukten, besloot Apple één persoon uit te nodigen, iemand die de glorieuze geschiedenis van Apple had gecreëerd: Jobs.
Keerpunt: antitrust en terugkeer
In 1997 keerde Apple door de overname van NeXT Computer Company opnieuw onder de leiding van oprichter Steve Jobs. Nadat Jobs terugkeerde, maakte hij snel een einde aan de patentzaak met zijn 'oude vijand' Microsoft, en koos hij er zelfs voor om de IE-browser vooraf op de Mac te installeren in ruil voor de financiële steun van Gates.
In die tijd was Microsoft uitgegroeid tot een ‘angstig’ bedrijf, dat meer dan 90% van de markt voor computerbesturingssystemen monopoliseerde. Yahoo-oprichter Jerry Yang zei publiekelijk: "Je wilt nooit met Microsoft concurreren. Als ze met jou willen concurreren, moet je wegrennen en iets anders doen."
Maar slechts een jaar nadat Jobs terugkeerde naar Apple, in mei 1998, startten het Amerikaanse ministerie van Justitie en twintig staten gezamenlijk een antitrustzaak tegen Microsoft. Een van de kernproblemen was dat Microsoft de browsermarkt had gemonopoliseerd door de IE-browser te bundelen en te installeren. Na ruim twee jaar getouwtrek besliste de rechtbank ooit om Microsoft op te splitsen, maar het resultaat werd uiteindelijk vernietigd door het hof van beroep.
Pas later bewees Google dat de zoekmachine de eerste toegang tot internet is en dat de browser niet zo cruciaal is. Dan was er het artikel van Paul Graham "Microsoft is Dead".
Tegelijkertijd voltooide Jobs een drastische herziening van Apple. Naast ontslagen en het stroomlijnen van productlijnen concentreerde Jobs zich meer op producten. Eveneens in mei 1998 bracht Apple de iMac G3 uit, het eerste grote product na de terugkeer van Jobs, een nieuwe alles-in-één machine waarin een monitor en een host waren geïntegreerd.
Het succes van de iMac heeft Apple niet alleen uit de huidige situatie gered, maar markeerde ook Apple's terugkeer naar de voorhoede van innovatie. Vervolgens bracht Apple in 2001 de iPod uit, een draagbare muziekspeler die de manier veranderde waarop digitale muziek wordt geconsumeerd en die Apple's positie als innovatieleider verder versterkte.
Toen kwam de iPhone die alles veranderde.
Disruptie: de smartphonerevolutie
In september 2008 bracht Google Android 1.0 uit, wat een enorme stimulans veroorzaakte bij zowel Apple als Microsoft.
Jobs zei tegen de auteur van 'Jobs Biography' dat hij, indien nodig, zijn laatste beetje kracht en alle $40 miljard aan contant geld op de rekening van Apple zou gebruiken om deze kwade daad recht te zetten: 'Ik zal Android vernietigen. Omdat het een dief is, en ik zal niet aarzelen om hiervoor een thermonucleaire oorlog te beginnen.'
Aan de andere kant lanceerde Microsoft Windows Mobile al in 2000, maar miste altijd het punt. Een volledig jaar na de release van Android lanceerde het haastig de laatste versie van Windows Mobile - Windows Mobile 6.5, draaide zich vervolgens om en investeerde in de ontwikkeling van het Windows Phone-besturingssysteem.
Geconfronteerd met de opkomst van Android heeft Apple de marktpositie van de iPhone geconsolideerd door voortdurend te innoveren en zijn producten en diensten te verbeteren. Apple benadrukt de hoge kwaliteit van zijn producten, uitstekende gebruikerservaring en een sterk ecosysteem, inclusief voortdurende updates van de AppStore, iCloud en iOS-besturingssysteem.
Ondanks het numerieke voordeel van Android-apparaten is Apple erin geslaagd concurrerend te blijven door te vertrouwen op zijn merkloyaliteit en hoge winstmarges. Maar Windows Phone heeft grotere uitdagingen ondervonden toen het geconfronteerd werd met de concurrentie van Android.
Microsoft probeert de aantrekkingskracht van Windows Phone te vergroten door samen te werken met Nokia, door een nieuw interface-ontwerp en een verbeterd besturingssysteem te lanceren. Omdat de markt echter al wordt gedomineerd door de twee kampen Android en iOS, is het voor Windows Phone moeilijk om effectief voet aan de grond te krijgen. De tekortkomingen van het applicatie-ecosysteem en de late marktintroductie maken het moeilijk voor Windows Phone om te concurreren met Android en iPhone.
In 2010, toen Microsoft Windows Phone 7 en Apple iPhone 4 lanceerde, overtrof de marktwaarde van Apple voor het eerst die van Microsoft en werd het 's werelds meest waardevolle bedrijf. Ook de kracht tussen Apple en Microsoft keerde volledig om.
Geschreven op het einde: De nieuwe golf komt weer op
Het jaar 2023, dat net voorbij is, is ook weer een “kritiek moment” voor Microsoft en Apple.
Microsoft vertrouwt op zijn toekomstgerichte inzet op OpenAI en zijn vastberaden ‘Copilotization’ om de perceptie van mensen over Microsoft en de marktwaarde ervan voortdurend te vernieuwen. Natuurlijk kan Apple de golf van veranderingen op het gebied van kunstmatige intelligentie niet loslaten, maar het bedrijf is altijd meer gefocust geweest op producten en het volgende tijdperk van ruimtelijk computergebruik.
We kunnen de twee opties zeker analyseren en beoordelen, maar uiteindelijk zal alleen de tijd de uitkomst van onze keuze leren. Ongeacht de uitkomst zullen Microsoft en Apple, de ‘oude vijanden’, in de toekomst waarschijnlijk nog steeds een van de belangrijkste technologiebedrijven zijn.