Volgens het nieuws van 27 januari hebben de Verenigde Staten en hun bondgenoten, evenals pro-Amerikaanse landen en regio's eerder strikte exportcontroles op Rusland ingevoerd vanwege het conflict tussen Rusland en Oekraïne, vooral de export van belangrijke chips naar Rusland beperkt. Rusland heeft het afgelopen jaar echter via sommige kanalen nog steeds voor 2 miljard dollar aan chips geïmporteerd.
Volgens Bloomberg importeerde Rusland, onder verwijzing naar vertrouwelijke douanegegevens, in de eerste negen maanden van 2023 voor ruim 1,7 miljard dollar aan chips van Amerikaanse en Europese bedrijven. Sommige chips zijn ontworpen voor clientcomputers, andere kunnen worden gebruikt door Russische geheime diensten, en de rest zijn chips voor twee doeleinden die in wapens kunnen worden gebruikt. Meer dan de helft van de chips is afkomstig van Amerikaanse en Europese technologiegiganten, aldus het rapport.
Volgens vertrouwelijke Russische douanegegevens van Bloomberg wordt van de $1,7 miljard aan chips in het mechanisme $1,2 miljard aan chips geproduceerd door in totaal 20 bedrijven, waaronder fabrikanten uit Europa en de Verenigde Staten. Naar schatting $ 500 miljoen aan chips kan door andere kleinere fabrikanten worden geproduceerd.
Bekende merken die betrokken zijn, zijn onder meer AMD (waaronder Xilinx), Analog Devices, Intel (Altera), Infineon Technologies, Macom, Marvell, Microchip Semiconductor, NXPSemiconductors, STMicroElectronics, Realtek en Texas Instruments.
Hoewel de Russische chipimport in het vierde kwartaal is gedaald, zal het land volgens rapporten in 2023 waarschijnlijk verschillende chips ter waarde van meer dan 2 miljard dollar kopen.
Volgens rapporten komt een groot deel van deze beperkte chips in Rusland terecht via wederuitvoer vanuit derde landen, waaronder de grootste buurlanden, Turkije en de Verenigde Arabische Emiraten.
De Verenigde Staten en de Europese Unie hebben actief geprobeerd deze alternatieve aanvoerroutes te blokkeren, maar tot nu toe niet erg succesvol. Ze zijn vooral gericht op het indammen van de stroom van goederen voor tweeërlei gebruik en geavanceerde goederen die zijn geïdentificeerd voor militair gebruik of die van cruciaal belang zijn voor de productie ervan.
Grote bedrijven, waaronder AMD, Analog Devices, Intel, Infineon, Marvell, MicrochipNXP, STM en Texas Instruments, vertelden Bloomberg allemaal dat ze zich aan de sancties houden. Ze zeiden dat ze hun bedrijfsactiviteiten in Rusland hadden stopgezet nadat het conflict tussen Rusland en Oekraïne uitbrak en dat ze strikte processen hadden geïmplementeerd om naleving te garanderen. Bovendien benadrukten ze hun inzet om het illegale misbruik van hun producten te voorkomen (dat wil zeggen, ze verbieden specifiek de wederuitvoer ervan naar Rusland en Wit-Rusland) en verklaarden dat ze nauw samenwerken met de relevante autoriteiten om de distributie van hun chips te monitoren en te controleren.
Opgemerkt moet worden dat een groot deel van de chipverkoop in de industrie wordt afgehandeld door distributeurs, die op hun beurt meerdere dealers bezitten. De aard van deze distributieketen betekent dat fabrikanten niet altijd kunnen volgen waar hun producten terechtkomen nadat ze aan deze bedrijven zijn verkocht, hoewel voor sommige specifieke militaire chips strengere trackingvereisten gelden.
De situatie onderstreept de uitdagingen waarmee de Verenigde Staten en de Europese Unie worden geconfronteerd bij hun pogingen de levering van geavanceerde technologieën aan Rusland af te sluiten. De sancties zijn bedoeld om het vermogen van Rusland om militair materieel te onderhouden of te upgraden te belemmeren. De aanhoudende import van deze chips wijst er echter op dat Rusland de productie van zijn militaire hardware op peil heeft kunnen houden, waardoor de verwachte impact van de sancties wordt ondermijnd.
Tegelijkertijd ontwikkelt de Europese Unie een nieuw sanctiepakket. Sommige lidstaten pleiten voor strengere maatregelen, vooral tegen bedrijven uit derde landen die betrokken zijn bij de handel in deze chips, maar ook tegen bedrijven uit de EU zelf.