Apple is herhaaldelijk teruggedrongen door staatsinstanties en toezichthouders: alternatieve betalingsmethoden, het verwijderen van functies van bestaande hardware, het toestaan van alternatieve appstores en echte standaardinstellingen van browsers om te concurreren - waar het ook gaat, Apple lijkt te voldoen aan een of andere omkering, ofwel omdat procesbeslissingen niet in de smaak vallen van Apple, ofwel omdat wetgevers de manier van zakendoen die zij het liefst doen zo reguleren dat deze niet kan bestaan.
Apple vindt dit niet leuk, wat niemand zou moeten verbazen. Wat zelfs nog verbazingwekkender is, is dat Apple bereid is klanten erop aan te dringen dat zij dit niet graag doen en dat zij denken dat dit slecht is voor gebruikers, die Apple in sommige opzichten lijkt te zien als hoeders van gebruikers met een zwakke wil.
"Bij elke verandering heeft Apple nieuwe waarborgen geïntroduceerd om de nieuwe risico's voor EU-gebruikers die voortvloeien uit de Digital Markets Act te verminderen - maar niet te elimineren", schreef Apple in zijn eigen persbericht waarin hij de veranderingen aankondigde die Apple heeft aangebracht in iOS 17.4 op basis van de nieuw geïmplementeerde Europese Digital Markets Act. Het persbericht bevat zelfs "Voor gebruikers omvatten deze veranderingen nieuwe controles en openbaarmakingen, en uitgebreide bescherming om de privacy- en veiligheidsrisico's van de Digital Markets Act te verminderen", direct vetgedrukt en in groot lettertype als tweede ondertitel.
De installatie van applicaties van derden en 'side-loading'-functies die vergelijkbaar zijn met die in Android creëren extra risico's voor gebruikers die niet op de hoogte zijn, geen passende voorzorgsmaatregelen nemen of onverantwoordelijk zijn in het garanderen van goede softwarehygiëne en het installeren van gerenommeerde software van betrouwbare bronnen. Maar de bedreigingen van Apple kunnen de ernst van het probleem overdrijven, omdat, zoals gezegd, Android gebruikers al geruime tijd in gevaar brengt, net als Mac- en Windows-apparaten. Desondanks handhaaft de samenleving nog steeds een goede orde en maken mensen meestal met succes gebruik van deze platforms.
Eerder deze maand kondigde Apple ook aan dat ontwikkelaars een koppeling met internet kunnen maken om gebruikers kennis te laten maken met alternatieve abonnementsmethoden voor het digitaal kopen van inhoud in apps. Er zijn echter een aantal problemen hiermee, waaronder hoe en waar koppelingen streng worden gecontroleerd, en Apple moet apps speciale toestemming geven om dit mogelijk te maken. Bovendien, en het allerbelangrijkste, zegt Apple dat elke gebruiker die via de link iets koopt, Apple een commissie van 27% zal betalen, en dat Apple ook een waarschuwing zal geven wanneer de gebruiker op de link klikt.
De onwil van Apple om deze veranderingen door te voeren is volkomen begrijpelijk; De controle van Apple over de App Store en de vermindering van de aankopen (doorgaans 30%, met uitzonderingen) zijn verantwoordelijk voor een groot deel van de omzet uit diensten en zouden een aanzienlijke impact op de winst kunnen hebben als deze in de loop van de tijd zou worden uitgehold. Maar het is niet moeilijk te begrijpen hoe laf Apple is door anderen niet hun gebalde vuist te laten openwrikken als het om nalevingskwesties gaat.
Wetgevers zijn op verschillende plaatsen begonnen met het onderzoeken van de afzonderlijke activiteiten van Apple om te zien of deze het antitrustgebied binnensluipt of, zoals in Europa, al wetten aan het uitvaardigen is om hun controle en macht te beperken. Apple is van mening dat deze maatregelen onnodig zijn en feitelijk vijandig tegenover gebruikers.
In het beste geval lijkt dit kortzichtig: ja, dit betekent dat het inkomstenbeeld van Apple op de korte termijn niet wezenlijk zal veranderen. Maar het betekent ook dat Apple een bedrijf lijkt te zijn dat uiterst onwillig is om samen te werken met wetgevers die tot doel hebben de concurrentie te vergroten en de impact te verminderen die miljardenbedrijven zoals Apple hebben op de wereld als geheel. Ontwikkelaars worden steeds bozer over het grillige gedrag van Apple. Deze ontevredenheid zal waarschijnlijk niet veel impact hebben op platforms als iOS, die een ongeëvenaarde installatiebasis hebben, en zijn dus onvermijdelijk als er een bedrijf voor mobiele consumentensoftware moet worden opgebouwd.
Dit betekent ook dat de kernactiviteiten van Apple kwetsbaarder kunnen zijn voor concurrenten; Voorlopig lijkt het onmogelijk dat iOS zijn sterke positie op de mobiele markt zal verliezen, maar er zijn vreemdere dingen gebeurd. Als het al erg genoeg wordt, zullen ontwikkelaars die zich afgewezen en beledigd voelen eerder geneigd zijn hun krachten te bundelen om het platform te straffen.
Auteur/Darrell Etherington