NASA's Scout-systeem voorspelde nauwkeurig de impact van asteroïde 2024BX1 boven Duitsland, en demonstreerde vooruitgang in de planetaire verdediging door onschadelijke asteroïden te detecteren en te volgen voordat ze de atmosfeer van de aarde binnendringen. Het Scout Impact Assessment System berekende de locatie en het tijdstip van de inslag van de asteroïde 2024BX1 in de atmosfeer van de aarde, wat een nuttige demonstratie opleverde van de planetaire verdedigingsmogelijkheden.
Op zondag 21 januari om 01.32 uur lokale tijd viel een asteroïde van ongeveer 1 meter groot onschadelijk uiteen boven Duitsland. 95 minuten voordat de asteroïde de atmosfeer van de aarde raakt, monitort NASA's Scout Impact Hazard Assessment System gegevens over mogelijke ontdekkingen van asteroïden en geeft vroegtijdige waarschuwingen over waar en wanneer de asteroïde zal inslaan. Dit is de achtste keer in de geschiedenis dat mensen een asteroïde in de ruimte hebben gedetecteerd die in botsing kwam met de aarde voordat de asteroïde de atmosfeer van de aarde binnendrong en uiteenviel.
De inslag van de asteroïde veroorzaakte een heldere vuurbal (zie video hieronder), of 'bolide', die tot in Tsjechië te zien was, en de grond op de inslaglocatie, ongeveer 60 kilometer ten westen van Berlijn, kan bezaaid zijn met kleine meteorieten. De asteroïde kreeg later de naam 2024BX1.
Deze kaart toont de locatie waar asteroïde 2024BX1 op 21 januari onschadelijk de atmosfeer van de aarde boven Duitsland insloeg, ongeveer 60 kilometer ten westen van Berlijn. Een NASA-systeem genaamd Scout voorspelde de tijd en locatie van de inslag binnen 1 seconde, op ongeveer 100 meter hoogte. Bron afbeelding: NASA/JPL-Caltech
Terwijl NASA rapporteert over Near Earth Objects (NEO's) van elke omvang, is het agentschap door het Congres belast met het detecteren en volgen van NEO's van 140 meter of groter. Vergeleken met kleine objecten zoals 2024BX1 kunnen deze objecten eerder ontdekt worden.
Asteroïden zoals deze treffen onze planeet van tijd tot tijd. Ze vormen geen gevaar voor het leven op aarde, maar zouden nuttige demonstraties kunnen bieden van de planetaire verdedigingsmogelijkheden van NASA, zoals Scout's snelle reactietrajectberekeningen en impactwaarschuwingen.
Asteroïde 2024BX1 werd voor het eerst waargenomen door Krisztián Sárneczky op het Konkoly Observatorium Piszkéstető bergstation nabij Boedapest, Hongarije, minder dan drie uur na zijn inslag. Deze vroege observatiegegevens werden gerapporteerd aan het Minor Planet Center, het internationaal erkende informatie-uitwisselingscentrum voor positiemetingen van kleine objecten in het zonnestelsel, en werden automatisch op de objectbevestigingspagina van het centrum geplaatst, zodat andere astronomen aanvullende waarnemingen konden doen.
Scout, ontwikkeld en beheerd door het Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS) van het Jet Propulsion Laboratory van NASA in Zuid-Californië, haalt automatisch nieuwe gegevens van de pagina en leidt hieruit de waarschijnlijke baan van het object af en de kans dat het de aarde raakt. CNEOS berekent de baan van elk bekend object in de buurt van de aarde om beoordelingen van potentiële impactgevaren te kunnen geven aan het Planetary Defense Coördinatie Office (PDCO) op het NASA-hoofdkwartier in Washington.
Op 20 januari 2024 ontdekte astronoom Krisztián Sárneczky laat in de nacht dat een asteroïde op het punt stond in botsing te komen met de aarde. Uren later raakte de asteroïde de atmosfeer 50 kilometer ten westen van Berlijn, waardoor op zondag 21 januari om 01:32 CET deze verbluffende vuurbal ontstond. De asteroïde kreeg later de naam 2024BX1 en was de achtste asteroïde die vóór de inslag door mensen werd ontdekt. Dankzij de snelle reactie en het delen van informatie van de asteroïden- en vuurballengemeenschap op aarde, waaronder het Near-Earth Object Coördinatiecentrum van ESA, konden veel mensen dit spectaculaire schouwspel zien en vastleggen, ook al vond het midden in de nacht plaats, met slechts een paar uur van tevoren. Deze video is gemaakt door het AllSky7-netwerk. Beeldbron: ALLSKY7/SirkoMolau-AMS16Ketzuer
Door binnen 27 minuten drie observatiegegevens op de bevestigingspagina te plaatsen, stelde 'Scout' aanvankelijk vast dat de asteroïde de aarde zou kunnen raken, dus er zijn dringend meer observaties nodig. Terwijl astronomen in heel Europa nieuwe gegevens aan het Minor Planet Center rapporteren, wordt het traject van de asteroïde duidelijker en neemt de kans dat hij de aarde zal treffen aanzienlijk toe.
Zeventig minuten na de eerste ontdekking van 2024BX1 rapporteerde Scout een kans van 100% om de aarde te beïnvloeden en begon hij de locatie en het tijdsbestek te verfijnen. Het volgende uur, naarmate het volgen doorging en er meer gegevens beschikbaar kwamen, verfijnde Scout zijn schattingen van tijd en locatie. Toen de asteroïde uiteenviel boven een relatief dichtbevolkt deel van de wereld, werden minuten na de gebeurtenis veel foto's en video's van de vuurbal online geplaatst.
Volgen van objecten in de buurt van de aarde
De eerste asteroïde die werd ontdekt en gevolgd voordat hij onze planeet insloeg, was TC3 uit 2008, die in oktober 2008 onze atmosfeer binnendrong en uiteenviel boven Soedan. De 4 meter brede asteroïde verspreidde honderden kleine meteorieten over de Nubische woestijn.
Begin 2023 werd een andere asteroïde genaamd 2023CX1 gedetecteerd boven Noordwest-Frankrijk, zeven uur voordat hij de atmosfeer van de aarde binnendrong. Net als 2024BX1 voorspelde Scout nauwkeurig de locatie en het tijdstip van de inslag.
Naarmate de detectie van objecten nabij de aarde steeds geavanceerder en gevoeliger wordt, worden steeds meer onschadelijke objecten gedetecteerd voordat ze de atmosfeer binnendringen, wat een reële kans biedt voor het planetaire verdedigingsprogramma van NASA. Details die uit deze gebeurtenissen zijn verzameld, helpen NASA bij het ontwikkelen van mitigatiestrategieën voor het geval er in de toekomst een groot gevaarlijk object wordt gedetecteerd op ramkoers met onze planeet.
Samengesteld uit /scitechdaily