De afgelopen jaren is niet alleen de kwaliteit van Chinese auto's sterk verbeterd, maar ook het ontwerp is sterk verbeterd. Honda is echter van mening dat Chinese auto's nog steeds ruimte voor verbetering hebben. In een interview met Automotive News Europe, over elektrische sedans, zei Daisuke Tsutamori, creatief directeur en algemeen directeur van Honda's ontwerpafdeling voor elektrische voertuigen: "In China heb je veel verdere verfijning van deze styling gezien. Maar het is erg oppervlakkig. Verfijnd maar oppervlakkig. Honda wil iets eenvoudiger en essentiëler lanceren."
Met ‘iets eenvoudigers en essentiëlers’ verwijst Tsutamori naar de elektrische conceptauto die eerder dit jaar op de Consumer Electronics Show werd onthuld. De wigvormige conceptcar wordt fantasieloos de ‘Saloon’ genoemd en zal in 2026 in Noord-Amerika een productieversie lanceren. Volgens Tsutamori is de showcar op de CES-show in Las Vegas ‘verbluffend’ met zijn gestroomlijnde vorm.
Ontwerper Toshinobu Minami zei dat, hoewel dit een conceptauto is, de productieversie 90% van het stylingontwerp zal behouden.
Mocht deze sedan er een beetje bekend uitzien, dan komt dat doordat de Honda Kiwami concept een soortgelijk silhouet heeft. Dat wil niet zeggen dat de twee verwant zijn, aangezien een andere conceptauto in 2003, meer dan twintig jaar geleden, debuteerde op de Tokyo Motor Show. Tsutamori geeft toe dat de iconische ontwerper Marcello Gandini zijn inspiratie is. De in Turijn geboren auto-ontwerper creëerde een van de mooiste auto's uit de geschiedenis: de tijdloze Lamborghini Miura. Hij hielp ook bij het ontwerpen van de Countach, Diablo en Lancia Stratos, evenals auto's voor het grotere publiek, zoals de BMW 5 Serie (E12), Fiat X1/9 en de originele Volkswagen Polo.
Sprekend over Marcello Gandini zei Tsutamori: "Ik vind hem leuk en respecteer hem, maar we willen de waarden van Honda op een nieuwe manier weerspiegelen. Deze conceptauto van de Saloon luidt Honda's lancering in van een productiemodel op een speciaal elektrisch platform dat de serie elektrische voertuigen uit de "0-serie" zal aandrijven. Volgens Honda's persbericht zal de laaghangende sedan dienen als het vlaggenschipmodel en is ontworpen om "verrassend ruime binnenruimte" te bieden.
De naam van de auto is nog niet vastgesteld. Ontwerper Toshinobu Minami zei dat het misschien een echte naam zou krijgen in plaats van dezelfde fantasieloze alfanumerieke naam die wordt gebruikt door de e:NY1-crossover. Ondertussen heeft Honda onlangs zijn schattigste elektrische auto, de kleine Honda e hatchback, geschrapt.